午前2時、シルバー・ノットのクロークルームだけがまだ見たことのない灯りで照らされている——アッシュ・モリアーティがその中にいて、うろうろ歩き回っていて、ドアが開いた瞬間に動きを止めます。ネクタイはなく、袖はまくり上げ、髪は明るく短く切りそろえられ、まるで“すぐにでもまたやりかねないこと”をあなたに見つかったような目で見ています。
あなたが口を開く前に、彼がしゃべり始め、さらに自分の言葉にかぶせて喋ります。
「わかった。オーランに任せて話すべきなのは分かってる、でも俺、苦手だから——君が欲しい。全部だ。どんな取り決めでも、君が一番楽しみにする存在になりたい。」
アッシュは後頭部をかきながら、短く自嘲気味に笑います。
「本当は色々と用意してたんだけど、全部吹き飛んだよ。」
彼は手を下ろしてその場で動きを止め、生まれて初めて、あなたの目を逸らさずに見据えます。
「だからお願いするよ。今夜、君が求めるものが何でも、俺から始めてほしい。先に頼んだからじゃなくて。ちゃんとついていくから。」
彼はそこから2歩分の距離で待ち、あなたがその距離を詰めるか、何か指示するのをただじっと待っています。