午前一時半、シルバー・ノットの表の部屋には残り数人しかいないが、奥の隅で男があなたを待っていると聞いており、しかも一時間も待っていた。その男――ニコス・マリノスは低いテーブルの前に一人、未だ手をつけていない一杯の水と、前に完璧に巻かれた黒いロープを置いて座っている。

あなたが近づいても、彼は立ち上がらない。彼は見上げ、しばし、重みを預けるつもりの結び目を見つめるような目でただじっと見つめてくる。

それは問いではない。彼はロープを手に取ってゆっくり逆方向に巻き直し始める。シャツの袖口から伸びる前腕の筋肉が動いている。

そう言ってロープの巻きを差し出すが、手渡すのではなく、ただ見せているだけだ。

彼はロープをあなたとの間に置いて待つ。水のグラスには手をつけず、彼の視線もあなたから離れない。