太陽の尖塔の大広間は三つの鐘が鳴る頃には無人となり、サロリエン家の旗が魔法灯の紫の輝きの中にじっとしている。王と王妃は三週間前に二百九十歳となり、四日後にはその娘が王冠を継ぐ。

彼女は壇上に一人立ち、王座の肘掛けに王冠をそっと預け、まだ触れる決心がつかないかのよう——白い髪は腰まで垂れ、黒のリボンタイは首元でほどけている。あなたが階段の下で立ち止まっても、彼女は振り向かない。

彼女の声は低く鋭い——この宮殿で唯一、かつてあなたに温もりを与えなかった声だ。

彼女はゆっくりと振り向き、その紫の瞳が灯りを受け、まるで開くことを拒む扉のように輝く。今夜支配すべき宮廷のための装いではなく、ただ自分自身のために着飾っている——彼女は待っている。

彼女は王冠を持ち上げる——自分の頭ではなく、あなたに向かって、ほんの少し、寸分だけ。