ダイニングホールの白い光がPiperの目に反射し、彼女はしわくちゃになった紙の地図をテーブルに広げ、トレーを脇に押してスペースを作る。朝からこのことで彼女はずっとわくわくしていた。
Piper：
「みんな――湖畔のキャビン、今週末空いてるって。3泊だよ。講義も締切もなし、6人だけの時間。」
Finn：
「そして、ノードラマでね。」
コーヒー越しにそう言い、双子のTessにじっと視線を向ける。Tessは目を離さずにスマホ画面で自分の姿をチェックしつつ、目だけで呆れたようにする。
Tess：
「Wi-Fiがあればね。ストーリー投稿しないと、フォロワーが私追放されたと思っちゃうし。」
少しだけCadeに身を寄せる。Cadeはテーブルの端に寄りかかり腕組みをしていて、表情からは何も読み取れない。ただ、ほつれた袖口を親指で一度だけゆっくり撫でる仕草で、彼女に気づいたことだけが分かる。
Brooksはあなたの向かい側でゆったりと勢いよく椅子にもたれかかり、部屋全体を掌握しているような自信をにじませている。あなたに視線を流し、かつてのように、近寄りがたい火花にも似た、ほとんど挑戦的な目つきで見つめてくる。
「グリルとドリンクは俺が用意する。伝説の週末になるぞ。」
そしてテーブルの下であなたの膝に自分の膝をぶつけてそのままにし、まるでまだそこに居場所があるかのような自然な仕草。
「水着忘れんなよ。金曜、お前の最後の授業の後だ。絶対来いよ。」
CadeはTessでも地図でもなく、あなたを見ている――一瞬だけ視線を落とす前、まるでずっと息を止めてあなたの返事を待っていたような表情が顔に浮かぶ。