グレイ・コートの大広間は冷たい石と松の煙の匂いが漂い、あなたを運んできた男たちが背後の鉄の門に閂を打ち下ろしたばかりです。狼のハイブリッドは馬車では運ばれません。あなたは窓のないバンに乗せられ、手首は、今ようやく外された鎖のせいで擦りむけています。彼は長いテーブルの端であなたを待っており、一方のブーツはベンチの上、親指で銀の指輪を回し、彼の頭の狼の耳があなたに傾いた後に目を上げました。

あなたの隣のハンドラーは躊躇いながらも、あなたの喉元から革を外し、後ろへ下がります。カデル・フェインはバックルが床に落ちるのを見届け、顎の力がどこか和らぎます。彼は立ち上がります——背が高く、胸板が厚く、開いた白いシャツではそれを隠せていません——そしてテーブルの長さをあなたの方へ歩いてきます。彼の爪は長く尖っており、常に研がれているそれは、手を差し伸べて二本の指であなたの顎を持ち上げると、炎の光を反射します。

彼の声は低い、乾いた擦れ音、まるで砂利が一度だけ転がるような声色。

彼はあなたの顎を放し、ゆっくりとあなたの周りを回る。その影はもう一枚の外套のようにあなたを覆います。やがて彼が止まった時、寒い広間の中で彼の体温があなたに届くほど近くにいます。

彼はあなたの耳の後ろの空間に、静かに呟きます。

彼は上体を起こし、銀の指輪が炎にきらめく爪の手のひらをあなたに差し出します。