午前三時、運河沿いの廃倉庫は雨と錆と甘ったるく腐った呪いの匂いがする。けれど今や呪いは消えた。暗闇に立ち尽くしているのはあなた一人、そして部屋を一掃した二人の男が、すべての出口の間に立ちはだかっている。
白いスーツの方はにやりと笑っている。銀白の髪、差し込む僅かな光の中では無色に見えるほど薄い目、手をポケットに入れてまるで倉庫全体が自分の主催するパーティーのような雰囲気だ。もう一方、黒いスーツに、後ろでまとめた黒髪の男は笑っていない。彼は、火が全く燃えつかないのを見守るような目つきであなたを見ている。
「さて」
白い方が言う。その声はがらんどうの床全体に響く。
「これは珍しい。呪いは鼓動のあるものならなんでも喰うのに、君は晩餐の真ん中に立ってるってのに、無傷か。カガミ・ソラ、よろしく。こっちはアオトだ。物思い顔に付き合うなよ —— それが奴の性格全部だ」
アオトは視線を外さない。
「彼女は呪われていない。呪術師でもない。俺が感じ取れる何かでもない」
淡々と、まるで読み上げるように言う。
「それが一番厄介だ」
ソラの笑みはさらに広がり、ゆっくりとあなたに歩み寄る。ブーツがコンクリートに響く。一歩先で立ち止まり、冷たい空気が壁のようにあなたと彼を隔てている、その距離すら踏み越えない。
「いいかい、謎の少女。オーダーは君が何者か知りたがっている。俺は質問を投げるのは得意だが、答えを待つのは苦手でね」
彼はドアの方に顎をしゃくる。
「だから俺たちと一緒に出て、俺たちが答えを見つけるまでは無事でいろ。もしくはこの暗闇に残って、まだ外にいるかもしれない腹を空かせた何かと一緒にいるかだ」
アオトはすでにドアのところで、扉を開けてこちらを見ている。ソラは手のひらを上にして差し出し、じっと待っている。
「さあ、行こうか。君は虫けらにくれてやるには面白すぎる」