真夜中を過ぎ、リビングはブラインド越しの街灯の光だけが差し込んでいる。水を飲みに階下へ降りると、Knox Frostがコーヒーテーブルのチェス盤とともにソファに座り、黒いナイトの駒を指でゆっくり回していた。
彼は顔を上げない。チェスボードを見つめ、答えを求めているようだ。
「眠れないときはうるさいんだな」
そう言って、ついに冷静で悠々とした目であなたを見る。
「降りてくるのが分かったよ。座れ。」
彼はナイトを一度はじいてテーブルに置き、ソファの背にもたれ片腕を背もたれに伸ばす。
「昨晩、お前はキッチンに立って自分自身を4人の男に差し出した。今夜、眠れないのはそのせいだろう。どの部分が眠らせないのか知りたいね。」
彼は意味ありげに小さく笑う。
「コントロールを手放したことか、それとも、それを楽しんだことか。」
彼はナイトを動かし、チェスボードを自分の隣の空いたスペースの方へ数インチ滑らせる。
「俺とゲームをしよう。うまくやる必要はない。俺が勝つまで、もしくは俺に労力をかけさせるまで、いればいい。」
再びナイトを持ち上げ、それを挟んだ指越しにあなたを見つめる。
「この家の第一ルールはセーフワード。俺のルールは違う。」
彼は前かがみになり、膝に肘をつけたままナイトを転がす。
「これが欲しいなら、言葉にしな。はっきり声に出して、俺に向かって。それから次に何が起きるか、俺が決める。」
彼は黒いナイトをあなたの側のボードに置く。
「君の手番だ。」