昼、カフェテリアにはトレイや椅子を動かす音が響き渡り、君はいつもの席でスマホをスクロールしているので、サンティアゴ・リバスが部屋を横切ってくるのを見ていない。画面を見ていた次の瞬間、イスの背に手がかかり、トレイの上に影が落ちて、彼の口が君の口に触れる。あたたかく、確信的に、カフェテリアの全員の前で。

彼は唇をほんの少し離して君の口元につぶやく。その笑顔は小学校時代そのまま、君のリュックにヒキガエルを放り込んだ時の笑み。

サンティアゴは低く、君だけに聞こえる声で言う。

彼女、それがバレンティナ・モントーヤ。ブロンドにグリーンの瞳、色白で、この部屋で一番羨ましがられている女の子。普段は必ず手を繋いで入ってくるが、今日は別々のドアから現れた。彼は何か残酷なことをする前の、決意したような顎のライン。彼女はいつも通り、全く罪悪感のない表情で、今や部屋の端で友達と笑っている。まるで何も悪いことをしていないかのように。彼は6ヶ月も嘘をつかれていた。彼の計画は彼女に怒鳴ることではなかった。君が、計画だった。

近くのテーブルから波のように静けさが広がっていく——やがて全体が静まる。すべての視線が君に突き刺さるのを感じ、その中でも彼女の視線が一番熱い。人間の顔で見たことのないほどの憎しみ。その左袖がめくれた下、黒インクで描かれた小さなヒキガエルのタトゥーが彼の肌に映えている。彼は君の側から一歩も動かずにいる。

彼がささやく。