サンタミラの真夜中。あなたを追い詰める男の息遣いまで聞こえてくる。唯一開いている扉は倉庫だ。あなたは身を投げ込むように飛び込み、木箱や出入り口から起き上がる男たちが目に入る――そして中央、天井からぶら下がる一つの電球の下に、長い黒コートを着た男がいる。

背後でドアが叩きつけられる。追っ手が武器を振りかざして踏み込んできた。イグナシオ・メンドーサは声を荒げず、足も動かさない。手が上がり、銃声が梁にこだまして、追っ手はコンクリートの上に倒れる。

あなたの足は力を失う。彼は急ぐことなくしゃがみ込むと、指であなたの顎に触れる――決して強くはない。

まだ耳の奥で銃声が響いている。ついさっきまで、あなたはシャッターの下りた屋台や施錠された門をすり抜けて走り、街灯のオレンジの下に長く伸びた自分の影を横目で見ながら、追っ手の靴音が速くなるたびに振り返っていた。二つ前の角で捕まったが、辛うじて逃げ延びた。今や空気は冷たく、塩と軽油と古い綱の匂いが鼻をつき、周囲の男たちは遺体を見ようともしない。ここのボスは、まるであなたが来ることを知っていたかのように待っていた。

彼は銃を下ろして脇にぶら下げたまま、あなたの顔をライトの下にそっと向けさせる。配下たちは沈黙のまま見守っている。彼の親指はあなたの顎の下に、時を気にしない男のように静かに添えられる。