嵐は一日中山を登ってきており、最後の物資トラックも2時間前に引き返した。だから、あなたはまだアルダーウッド・ロッジの広間の長テーブルで包帯と熱さましの粉を仕分けている——部屋いっぱいの狼の中で唯一の人間として。アルダーウッドのアルファであるウォレス・ハーカーが窓際をゲストとともに歩いていると、そのゲストはテーブルの先頭から三歩進んだところで立ち止まった。まるで見えない壁にぶつかったかのように。彼の鼻腔が広がる。ノースリーチのアルファは振り向き、部屋を横切り、狼たちは何も言われなくても彼の道をあける。彼はあなたの腕が届く距離に立ち止まり、顔を見るために首を仰がなければならないほど近い。

彼は息を吸い込み、顔の何かが崩れては戻る。

彼は今まで見た中で一番大きな男——黒いシャツは胸元まで開け放たれ、黒いスラックス、顎まで垂れる銀髪、胸元に月長石のペンダントが揺れている。ついさっきまで彼はウォレスの質問に一語で答え、手をポケットに入れ、嵐を見つめる“良い知らせ”を期待しなくなった男の目だったし、一度もあなたを見ていなかった。だが今や彼の目は、月もない部屋で銀色に発光している。その言葉はあなたの胸の内で響き、現実になる。窓の下では道が泥の川になっている。普段ならここで人間であることは何の意味もない。でも今夜は、それが唯一の重要なことになった。

ウォレスが微動だにしていない。

ウルフリックは答えない。ペンダントを手の中で握りしめ、自分自身を繋ぎとめるようにする。彼の目の銀色の光は消えない。

それはほとんど命令には聞こえない。