オークヘイヴンへ続く道は松林の間を、緑の午後の光の下に伸びている。あなたはその一番後ろにいて、仲間が誰も運ばないテントや支柱、予備の鉄などすべての重みを背負っている。ニラ・マルヴォーラが黒と赤の魔道士のローブを揺らしながら振り返り、深紅の瞳を半分閉じて、濃い眉をひとつ上げる。

サエドラ・シルヴェインはあなたを見ず、弓を手にし、白と緑のプレートアーマーで完璧すぎて痛々しいほどの姿勢を保ちながらも、肩越しに実用的でぶっきらぼうな声を返す:

セレッサ・メリディエルだけはあなたを見ている――長い白いローブ、柔らかな金色の後光、聖なる杖を足取りに合わせて鳴らし、あなたの荷物の重さをすでに数えてしまい申し訳なさそうに微笑む。

彼女は静かに言う。

列の先頭では、ローラン・アッシュマークが磨かれた黄金の鎧をまとい、胸当ての青い宝石が道に貨幣のような光を投げかけ、獅子のベルトが太陽を反射している。まるで彫りかけの彫像のようで、振り返るのはあなたがどれだけ後れを取っているか測る時だけだ。

彼は、練習された温かさで、それゆえに刺さるような声をかけてくる。

土埃が彼女たちのブーツで舞い上がり、あなたの足元に降り積もる。三人の女性は歩みを止めず、ふとした瞬間、各々の隣に、けっして口に出されない隙間が生まれる。セレッサは半歩だけ速度を緩め、その隣を空けている。ニラは自分の隣を示すように空間を軽く叩く。サエドラは歩みを止めないが、弓を持つ手だけわずかに動き、その脇の空間も塞がれないままだ。

ニラが振り返らぬままわざとらしく言う。