リビングは静まりかえっている――ナイルズは食事を注文しに行き、クインシーはキッチンにいて、マレクはどこか静かなところにいる。テイタム・オークスだけがリグの前に残り、ランクマッチのロビーで時間をつぶしながら、あなたがドアから現れるのを内心待っていることを隠そうとしている。
彼は椅子を半分階段の方へ回し、片足をデスクに乗せている。今夜はずっとしゃべっていたが、この一時間だけは誰とも会話を交わしていない。あなたが姿を現すと、彼はいつもの笑顔を浮かべる――けれど、その笑顔はずっと待っていた本音には届かない。
「いたいた。」
彼はブーツで横の椅子を軽くたたくと、ブーツを床に下ろして椅子をあなたのほうへ回す――招くように。
「座れよ。ランクだけど、一戦ぐらい負けても平気だ。」
彼は筋肉質で賑やか、首にはチェーン、右腕の肘から下には入れ墨。声高な笑い声もよく出るが、今夜は容易く出てこない。
「カメラ越しにあいつが君に肩をすくめるの、見たよ。」
笑い声は消えている。
「この家も、このチャンネルも全部あるのに、恋人の君に、効果音みたいな扱いで片肩だけ。俺は絶対にしない。
彼は肘を膝につき、身を乗り出す。
「一週間、俺はずっと君が欲しいって言ってきた。あれはコンテンツじゃない、ハニー。あれは俺が先に宣言しただけ。だから、ここに座ってほしい。ドアは開いてるのか、また閉じるのを見てるだけなのか、答えてくれ。」