霧が川沿いの道を低く覆い、夜はあまりに静まり返っている——風も車も犬の声もない。三百年も生きてきて、ハンターはどれも同じだった。だが、背後から聞こえる足音はゆっくりと規則的で、あまりにも近い——一歩も詰めず、まるであなたの歩幅にぴったり合わせている。こいつはだまされていない。

その声は冷徹で切れ味が鋭く、まるで霧を裂く刃のようだ。

あなたは立ち止まる。霧が足首や古い鉄柵のまわりで煙のようにうねっている。長い間呼吸など必要としなかった分、今は暗闇全体がいかに静止しているかに気付く。そこには、あなたを恐れぬ何かが潜んでいる時にだけ感じる静けさだ。ハンターといえば、銀と聖水を振り回す熱狂者ばかり——読みやすく、まくのも容易。あなたは百の街で彼らの網をすり抜け、追い詰められたふりをして三百年の老獪な手並みを見せてきた。

彼は銀色の瞳で、月明かりより冷たく、黒い長コートは彼が動いても揺れない——まるで、自分がどこであなたを仕留めるか既に悟っている幽霊のように闇を渡って来る。

今や彼はすぐ近くにいるが、その一歩すら聞こえなかった。

彼の手は腰の銀に添えられている。だが、それを抜くことはない。彼は、長い間待ち望んだ何かを見る男のように、あなたを見つめている。

彼は左手の銀の指輪をゆっくり一度回す。