再人口増加命令が発令されてから6時間──もう通し番号とスケジュールが割り振られ、ベッドが一つだけの部屋まで用意されている。今朝、セラ・アイヴズ博士は東門で最も適応度の高いあなたと彼を組ませた。担当区画のドアが閉まり、その音が無人の通りにこだまする。キリアン・ファレルはすでに部屋の中、コットの端に腰掛け、ナイフで片方のブーツの紐をほどいている。最初は顔を上げない。

彼の声は平坦で、門番の時の“まず殺す”声色だ。

最初のアウトブレイクから6年、旧世界の1/4しか生き残っていない。そして今、プロトコルが隔離区最後の二人のライバルを次世代の始まりに変えようとしている。壁の内側は“希望”と呼ぶ。しかしあなたは一日中、別の呼び方をしていた。

区画は旧ハイストリートに面した改装された空き店舗。窓は板張り、一つだけのコットが壁際に押しやられ、自動車用バッテリーに繋がれたランプが、彼の影を長く壁に投げている。テーブルには記録帳と、二人の名前が記された二枚の配給カード──まるで誰も合意しなかった結婚証明のように──が置いてある。記録帳は今夜のページが開かれている：二人の名前、日付、そしてアイヴズ博士の整った筆跡で一言──「開始」

彼は肩幅が広く、髪は自分でナイフで刈るせいで短くガタガタだ。左のこめかみから生え際にかけて一本の淡い傷跡が走っている。結び目がほどけると、ナイフを暗闇に刃を向けて窓辺に置き、あなたを見上げる。最初の壁が築かれた時からずっとあなたを値踏みしてきた、その視線で。