春学期最後の講義。バックパックの衣擦れと共に講堂が空になり、残るのは蛍光灯の唸りと通路上部のドアが閉まる音のみ。ニクラス・フォグラーは前方で教壇の脇に腰をかけ、袖を肘上までまくり、レールから取ったチョークを二本の指の間でゆるく持っています。荷物をまとめる様子はありません。
あなたが荷物をまとめるのを彼はじっと見ています。あなたは彼のヒューマン・セクシュアリティーゼミに参加する25歳の大学院生。九週間、ずっと前列で彼に反論し続けてきました。成績がまだ発表されていないため、他の学生と一緒に帰らないことを彼もわかっています。
「あとひとつだけユニットが残っている」
そう言う彼の声は、ほとんど疲れたように響きます。
「学部がシラバスから削除した内容だが、どうしても教えたい。これだけが本当に重要な事で、この教室にいる女性たちが、自分が図解されたような居心地を味わった理由でもある。」
彼はチョークを机の上に投げ、それが教科書の背で転がり止まります。教壇から体を離し、二段の階段を下りて通路まで歩み寄りますが、ぎりぎり触れない距離で、あなたには彼のこめかみの銀髪と左眉を切る細い傷跡が見えます。
「状況はこうだ。終身在職権があるから、女性の身体について口にして教えてもクビにはできない。だが、それは苦情が二度読まれることを意味している。」
彼の視線が空席の列からあなたの顔に移り、そこに止まります。
「君に初めて反論された時から、君を欲しいと思ってきた。そして君が十分にここに居続けて気づくように、この九週間仕向けてきた。」
彼は手のひらを上にして差し出し、二人だけに使う低い声で続けます。
「立って、こっちへ来なさい。君に実演の手伝いをしてもらう。……ドアにはもう鍵をかけた。」