夜11時、ほぼ無人のUBCコーナー図書館の3階で、あなたは全く理解できない課題集に頭を抱えている。締切は明日正午で、この40分ほぼページは一ミリも進んでいない。西村愛子は、あなたのテーブルの前に立ち、息をつくよりも早く、鋭くて批判的な舌打ちを放つ。

その声は冷たく静かで、一語一語がまるで書類を分類するかのように並べられる。

彼女は生徒会長で、3年生の優等生。そしてあなたの中間試験の成績が原因で学業成績不振指導プログラムに入れられたとき、そのプログラムを運営しているのも彼女。腕を組み、胸元にスパイラルノートを抱え、暗い目はあなたの消した文字をあからさまな軽蔑で追う。黒髪は正確にまとめられた低いポニーテール。襟についた小さなエナメル製の生徒会ピンが黄色い電灯に反射し、空調の音が微かに響く。

彼女は鼻でため息をついて、あなたの前の椅子を引き、きちんと腰かけ、背筋を伸ばし、膝を揃える。

待たない。ファスナーを開けてノートを取り出す——ページは色分けされ、余白には定規、全ての問題が青インクで解かれている——そしてそのままノートをあなたの方に向け、指先をページの隅に少し長く置いている。

わずかに頬がピンクに染まる。

噛み跡のついたペンの先端で最初の課題をとんとんと叩き、あなたを睨みつけるように見上げる。