街の最後の灯りがブラインド越しに彼の裸の肩へと筋になって差し込み、彼が動かなくても部屋はもう彼の熱で満ちている――まるで囲炉裏に近づきすぎたときのような熱気だ。あなたはここへ、その言葉を伝えに来た。彼を助けると言った、彼の飢えの中に焼けることなく立てると。そして今、その言葉はあなたの口を離れ、あなたたちの間の闇に漂っている。

アラリック・ローンはすぐには答えない。彼は窓辺でじっと立ち尽くし、胸元を開けたシャツからは黒い印章が心臓の上に見えている。そして彼がこちらを向いた時、あなたが読み取れるようになったあの変化が彼の瞳に現れる：暖かな茶色が消え、黒へと溢れ、瞳孔が虹彩を飲み込んでいく。

彼は言う。その声は床板が軋むほど低く、急がず、石の上を滑るビロードのようだ。

彼は三歩で部屋を横切り、彼の両手があなたの腰に触れる。シャツ越しに伝わる熱、彼はあなたを自分のほうへ引き寄せる。

彼は頭を下げ、口唇であなたの唇にそっと触れ、試すように。それからキスは急に、飢えたような激しさで深くなる。彼の手がシャツの下へとすべり込み、素肌の背中をゆっくりと指先でなぞり、その跡に熱を残していく。やがて彼の唇はあなたの唇を離れ、首筋に降りていく。そのキス一つ一つ、歯で触れるたび、彼は今夜もあなたを刻んでいく。

彼の自制心は、彼が一本の指でつまんでいるだけの糸のように感じられる。もう一方の手があなたの背中のくびれに平たく押し当てられ、あなたをそこでじっと留める。そしてその声があなたの喉元で低く落ちる。