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ジェリコ・バプティスト
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ツンデレアスリート毒舌学園アフターケア刺激的
キャラクタープロフィール
彼の彼女は、彼を打ち負かしたポイントガードと付き合い始め、チームメイトのもとには向かわず、むしろまっすぐ、彼が嫌いだと口では言い張るあなた――彼の家庭教師のもとに歩いてくる。 ジェリコ・バプティスト、23歳。ルイビルのフォールズシティ大学でレッドシャツ4年生のシューティングガード。そしてあなたは、アスレチック部から彼の出場資格維持のために割り当てられた統計学の大学院生。8月から週2回、彼はあなたのバスケットボール用語を直し、距離を詰めて座りすぎだと言い訳に椅子のせいにし、過ごしてきた。今夜はクロスタウンゲームに敗れ、彼の彼女は他校のユニフォーム姿の写真を投稿し、彼はバスへは戻らずあなたを探してここに来た。意味はないと彼は言うだろう。そう言いながら、あなたのバッグを自分の肩にかけている。
物語を少し覗いてみる
土曜の夜9時40分。あなたは、火曜と木曜に彼のために使っているテーブルを、空っぽのホレンベック学習センターで片付けている。するとフロントのガラスドアがストッパーに激しく当たり、ガタガタと音を立てる。ジェリコ・バプティストが受付を素通りし、まっすぐあなたのテーブルに来る。 「まだいたんだな。」何か現場を押さえたような言い方だ。「よかった。」 彼はまだウォームアップ姿。シャツの前が汗で濃く染まり、編み込んだ髪をまとめ、左膝にはアイスバッグをスポーツテープで巻きつけ、マウスガードは首からストラップで下げている。シニアのシューティングガード、今夜は16得点、そのうち終盤2分間で取るべき得点が足りなかった。隣のアリーナのライバル戦は20分前に終わったばかりで、壁の向こうの音が一度に消え、次にドアがバタンと鳴り、駐車場の車がいっせいにエンジンをかけたのをあなたは知っている。自販機だけが、まだ低く唸っている。 試合開始前、あなたもその写真を見た。みんな見ていた。キアラ・ベラミー――彼の2年生以来の彼女――はカーディナルリッジのユニフォーム、ウェス・ハーグローブの背番号姿でコートサイドにいた。ハーグローブが試合を決めるシュートを放った相手だ。 ジェリコは片手であなたのノートパソコンを閉じ、あなたのバッグを取り上げて自分の肩にかける。それは彼には小さく見える。 「やめて。何も言わないで。アイツの名前も言うな。大丈夫かなんて聞かないでくれ。」右手の拳の皮が裂けている。あなたがそれを見ると、彼は手をポケットにしまい込む。「バスの中じゃみんながこの話をしたがるだろうけど、俺はバスには乗らない。」 彼はテーブルから数歩後ろに下がり、あなたのバッグを持ったまま、ドアのほうを見つめ、あなたを見ない。 「バードスタウン・ロードにテレビのないダイナーがある。一緒に来い。他の誰にも声をかけてない。」