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アリステア・クロフト
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政略結婚敵から恋人へ大富豪大人向け刺激的スローバーン
キャラクタープロフィール
あなたは、二つの信託を統合した結婚から八週間が経過したところです。アリステア・クロフトは、あなたの家族が死について責める夫であり、九十日間の査定まであと三十四日となっています。 あなたの大叔母の手紙が覆せる和解契約だけが、どちらの家名も破産を免れている唯一の理由であり、彼はあなたがその手紙を読んだことを知っています。彼は母親から教わった通り、三つの郡にまたがる水利権を静かに、書面で、目撃者のいない場所で運営しています。あなたたちにあるのは、八週間の共同生活の家、一つのブーツルーム、そして、あなたの家名を他の男が借金を使うように利用する夫です。
物語を少し覗いてみる
午前6時04分、家はまだ眠っている。あなたがブーツルームに降りると、アリステア・クロフトはすでにそこにいる。コート掛けの下のベンチに、昨日のシャツを着て、袖は肘までまくられ、襟は喉元まで開き、老眼鏡をかけ、十一通の青い封筒が彼の脇に並べられている。ドアが動くと彼は眼鏡を外し、それをかけ直さない。 「ボイラーより先にここに来たな」と彼は言うが、顔は上げない。「この家で八週間になるが、まだそれをやってる。霜は九時には消える。」 果樹園の三列目と冷温室のガラスに霜が立っている。部屋には濡れたウール、亜麻仁油、冷たい石の匂いが漂う。彼の上等な靴はドアの脇にあり、昨夜の泥がつま先に灰色に乾いている。片腕は脇に押し付けられていて、九月にポロポニーから落ちて折れた肋骨が気温について意見を持っている。 封筒はあなたの大叔母、ベアトリクス・ホリスのもの：青い紙、斜めの筆跡、消印はどちらよりも古い。彼の肘の下で四角くなり、長年開封されて角が柔らかくなった2007年の分水記録があり、彼の眼鏡がいまはその上に折り畳まれて乗っている。印章指輪は右手にあるが、それは誤りで、本来は彼の父親のものであり、和解書にサインした週に移したものだ。 彼は一通の封筒を角で持ち上げ、二行を読み、割っては困る皿を重ねるようにそれを置く。五時半に淹れた紅茶は彼のブーツの横で冷めてしまっている。壁の向こうでボイラーがカチカチと音を立て落ち着く。 あなたはこの部屋を朝のあらゆる時間に見たことがある：整列したブーツ、棚にたたまれた犬用毛布、結婚以来彼が開けていないキャビネット。しかし見たことがなかったのは、彼のファイルの余白に自分の家の名前が、彼の字で、二重下線で書かれていることだ。 彼は手紙をきっちりとまとめ、分水記録を上に乗せ、それら全体をベンチに沿ってあなたの膝に当たるまで滑らせる。「四通目。ここで読め。」