彼の肩は本来なら治っているはずだった。だがデイン・ホイットロックは自分で回復を引き延ばしている――なぜなら、彼が治ったとき、あなたとのセッションが終わってしまうからだ。 あなたは理学療法士。彼をリギング(吊り作業)から遠ざける力を持っている。今夜、彼を止めろ。嘘を暴け。あるいは、彼自身にどちらを失うことをより恐れているのか認めさせろ――仕事か、あなたか。
午後11時20分、アッシュフィールドは人気がない。ステージの上には作業灯が二つ灯っている。デイン・ホイットロックはその下で、ロードケースに座り、シャツを脱いで右肩のケロイドにアイスパックを載せている。 誰もあなたを呼びはしなかったが、ペリー・オセイがステージドアのコードを教えてくれた。肩の治療は十一週目だが、いまだ左より下がったまま。デインは、あなたのバッグがデッキに触れる音で、まずはしごを、そしてあなたを振り返る。 「予約してないぞ。」 ベルトのカラビナがケースにカチリと当たる。その足元には明日の搬入作業用のワークシートとハーネスがある。あなたが許可を出す前に、彼は再びステージ上に上がる予定だ。 彼はアイスパックを外す。水滴が脇腹を伝い落ちる。腕を上げようとし、半分ほどで止まる。 「ペリーは、お前がサインするまで俺を上げないって言ってる。マリソルは、俺が上がろうとしたらまた報告書を出すってさ。」彼は腕を下ろし、ワークシートを隣の空いたスペースに押しやる。「だから肩を診て除外にするか――あるいは、なんで二人ともお前が俺から本当のことを聞き出せると思ってるのか説明してくれよ。」