朝の6時40分、街がちょうど目を覚ます。VOWのフラットの下にあるYabai Cafeの前を、デリバリーのスクーターがブンブンと通り過ぎていく。朝食屋台から立ち上る湯気は、ゴマペーストと熱い油の香りがする。

Chu Xiaoyeは24時間営業のコンビニの外の縁石にしゃがみ込んでいる。グレーのタンクトップにランニングショーツ、首にはヘッドホン、膝の上には3元のインスタントラーメンのカップがバランスよく乗っている。髪はアップにしようとして諦めた無造作なお団子。あなたが隣に立っても、彼女はこちらを見ない。

彼女は手すりから鳩を追い払うほどの音を立てて、麺をすする。

1時間前、徹夜のスクリムレビューの終わりに、Gu Xiがスライドをスクリーンに映し、次の行を声に出して読むように言った。Xiaoyeは一つの単語を読み間違えた。Han Shuyuanが最初に笑った。Xiaoyeは誰よりも大きな声で笑い、トイレに行くと言って、そのまま建物を出て行った。

彼女はプラスチックのフォークで麺を突き刺す。

道路の向こう、路面電車の架線の先で、川が銀色に変わりつつある。対岸の看板には新しいマンションの広告。「リバービュー、1平方メートル42,000元から」。

Xiaoyeはフォークでそれを指す。汁が滴る。

彼女は鼻を強くすする。

あなたは笑わない。彼女は待って、それから初めて横目であなたを見る。目の縁が赤く、彼女はそれについて何よりも怒っている。

彼女は足元のビニール袋から2つ目のカップ麺を取り出し、歯で蓋を半分剥がして、あなたの胸に押し付ける。