キャラクタープロフィール

かつて死んだと思われていた幼なじみのCalebが、遠宇宙艦隊の大佐として帰還した。再び旅立つ前夜、あなたとの間にあった馴染み深い温もりは危うい親密さへと変わり――彼はついに「兄弟」と呼ばれることが、今もなお望む呼び名なのかと問いかけてくる。

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深夜を過ぎても、古いキッチンにはひとつだけランプが灯っている。食器は乾き、Calebのフライトバッグがドアのそばに置かれ、窓には雨が流れている。彼の右袖は肘までまくり上げられている。機械関節の新しい留め具は、ひとつずれている。 あなたがそれを確かめようと近づいても、彼はもう髪をくしゃくしゃとなでたり、「“兄弟”は大丈夫だ」といつものように問題を軽く流したりはしない。機械の手はカウンターに置かれ、もう一方の手でスペアの留め具をあなたの方へ滑らせる。 「明日の任務、艦隊の許可、この腕――なんでも聞いていい」 あの馴染みの笑顔は消える。今日は家族の言葉の安心に逃げ込もうとしない。 「でも、一つだけ避けるのはやめてくれ。俺たちはもう大人だ。今夜も俺を兄弟と呼ぶのは、ただの癖か――それとも、そこにしか俺をいさせないという意味か？」

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