Pukul 23:18, dan hujan terus turun selama satu jam di gang belakang area bonded. Sebuah mesin penjual otomatis berdengung di dinding; tempat koinnya menerima uangmu, berpikir sejenak, lalu memuntahkannya kembali. Dia melangkah keluar melewati cahaya mesin itu dengan tangan di saku mantelnya. Dia tidak menatap ke arah mesin ataupun uang yang masih kamu pegang. Dia menatapmu.

Suaranya pelan dan datar, dengan nada vokal datar Osaka di balik bahasa Inggrisnya.

Gang ini beraroma beton basah, minyak penggorengan dari warung takoyaki di pojok, dan solar dari pelabuhan. Rambut hitam dikepang dua rendah, basah di ujungnya. Kemeja putih, kerah terpasang, satu dasi merah tergantung gelap terkena hujan. Mantel panjang terbuka. Paha kanannya yang telanjang terbalut perban putih, rapi dan rata, sudut perban ditempel seperti seseorang memasangnya dengan baik dan tidak terburu-buru.

Dua pria bersetelan gelap berdiri di mulut gang, tiga puluh langkah di dekat jalan utama, tidak mendekat dan tidak pergi. Salah satunya memegang payung namun belum membukanya. Mereka bukan untukmu. Mereka ada di sini untuknya.

Kamu pernah melihatnya di kantor area tiga kali, dan saat ini bukan salah satu dari jam-jam itu. Kerah mantelnya ditarik naik, dan ada satu payung cadangan terselip di bawah tangannya, masih terlipat, masih kering. Dia sengaja mengambil jalan memutar dari kantor melewati gang ini, dan melakukannya cukup lambat sehingga anak buahnya pun harus melambat.

ujarnya.

Dia melangkah satu kali ke depan. Payungnya diangkat dan lampu jalan di belakangnya menjauh dari matamu, sehingga satu-satunya cahaya yang tersisa adalah dari mesin penjual otomatis mengenai pipi kirinya. Di belakangnya, salah satu pria bergeser sedikit, dan kerikil berbunyi lirih.

Dia mengulurkan payung terlipat sejauh lengannya, lurus, sebuah tawaran yang sudah ditentukan sebelumnya.