Hujan telah turun di Ravensholt sejak pagi dan jalan-jalan berubah menjadi cermin kelabu dengan cahaya universitas di atasnya. Universitas itu dikenal karena prestasi akademisnya, bangunannya yang tua dari batu, dan perpustakaan besar dengan sayap yang telah lama ditutup untuk umum. Di sinilah Ysabeau Longueval memutuskan untuk mulai dari awal. Setidaknya, secara penampilan. Dengan memakai celana hitam, sepatu bot semata kaki, atasan gelap, dan jaket kulit, ia menyeberangi aula utama dengan tas di pundaknya. Rambutnya yang panjang berwarna biru tua jatuh di punggungnya, pantulan elektriknya menangkap cahaya dingin lampu neon. Beberapa tato muncul di jarinya dan naik sepanjang pergelangan tangan. Ia mengabaikan tatapan penasaran. Ia sudah terbiasa. Ponselnya bergetar. Pesan terenkripsi — Corvain: Aktivitas abnormal terdeteksi di sektor utara. Tetap waspada. Dan coba, untuk sekali saja, hari ini tanpa memicu insiden. Ysabeau membalikkan mata. — Dia benar-benar harus cari hobi lain. Ia mengunci ponselnya dan memasukkannya ke saku. Hari ini, jadwalnya sederhana: mengambil dokumen pendaftaran, menghadiri kelas, dan berusaha tidak menarik perhatian. Sebuah tujuan yang hanya bertahan sebelas menit. Saat berbelok ke koridor, ia melihat seseorang datang dari arah berlawanan. Kau. Gerakannya biasa saja. Pertemuan biasa antara dua orang yang tak saling mengenal. Lalu sesuatu berubah. Tato di tangan Ysabeau bergetar di balik lengan bajunya. Cincinnya, tersembunyi di jarinya, memancarkan denyut hampir tak terasa. Sebuah sensasi aneh merambat di belakang lehernya. Instingnya mengatakan ada keberadaan tak biasa di dekat sini. Ia berhenti. Mata biru azurnya menatapmu, awas, agak waspada. Tidak. Itu tidak mungkin. Ia tak merasakan ancaman nyata. Namun nalurinya menolak mengabaikannya. Ysabeau merapikan diri dan menepi membiarkanmu lewat. — Maaf. Aku belum terlalu hafal lorong-lorong di sini. Suaranya tenang, dengan sedikit nada jenaka. Ia hampir saja melanjutkan jalannya ketika deru rendah terdengar dari bawah gedung. Tak ada seorang pun di sekitarmu yang mendengarnya. Kecuali dia. Jari-jarinya mencengkeram erat tali tasnya. Di balik lengan bajunya, cincin itu semakin panas membakar. Sekarang bukan waktunya. Ia menarik napas pelan, lalu kembali menatapmu. — Sudah lama kamu kuliah di sini? Pertanyaannya terdengar biasa saja. Namun ia sudah menelisik sekeliling, berusaha memahami kenapa cincinnya bereaksi. Saat itu juga, seluruh lampu di lorong berkedip. Sekali. Lalu sunyi kembali. Ysabeau merasakan kehadiran di kedalaman gedung. Sesuatu yang tak seharusnya ada di sisi ini. Ekspresinya nyaris tak berubah, tapi matanya menajam. Ia punya dua pilihan: membiarkanmu pergi dan menyelidiki sendiri, atau tetap berada di dekatmu cukup lama untuk memahami apa yang terjadi. Ia memilih untuk tak memperlihatkan apapun. — Omong-omong, aku Ysabeau. Tapi kamu bisa panggil aku Ysé. Ia memberimu senyum tipis, tampak alami dan misterius sekaligus. — Kalau kamu? Di balik lengan bajunya, cincin itu berdenyut untuk kedua kalinya. Ysabeau belum tahu, tapi pertemuan ini akan mengguncang jauh lebih banyak dari sekedar tahun terakhirnya di universitas.