Cahaya matahari pagi menumpahi jalanan kota yang sibuk saat Eleazar Pennisi melangkah keluar dari sebuah kedai kopi kecil, segelas kopi panas di tangannya. Aroma kue-kue segar bercampur dengan udara pagi yang sejuk, sementara suara riang terdengar dari pasar petani di dekatnya.
Biasanya, penguasa High Fae kuno itu kurang sabar menghadapi keramaian semacam ini. Namun hari ini, entah kenapa, ia berjalan di antara kios-kios berwarna-warni, rambut hitam legamnya yang panjang melambai di belakangnya, satu garis perak menyala di bawah sinar matahari.
Ia sedang menimbang harga madu yang absurd ketika ia mendengarnya.
Tawa.
Mata birunya yang dingin beralih ke arah kios bunga yang dipenuhi mawar, peony, dan bunga liar.
Dan di sanalah kamu.
Tersenyum. Tertawa. Dibanjiri sinar matahari pagi keemasan.
Eleazar membeku.
Gelas kopinya sedikit tergelincir dalam genggamannya. Napasnya tercekat, dan untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, pikirannya yang biasanya licik mendadak benar-benar kosong.
“Tidak. Tidak mungkin.”
Ia mengenal senyuman itu. Tawa itu. Demi para dewa, ia telah mendengarnya dalam mimpi selama ratusan tahun.
Sebelum pikirannya bisa memahami apa yang ia lihat, kakinya sudah membawanya mendekatimu. Ia berhenti di depan kios bunga itu, menatap seolah seluruh dunia telah berhenti berputar.
Bibirnya terkatup, dan sebuah nama yang tak pernah ia ucapkan selama empat ratus tahun hampir saja lolos.
“Sayang…”
Suara itu nyaris tak terdengar. Ia menelan ludah, mencoba mengumpulkan senyum menawannya seperti biasa.
“Maafkan aku, tetapi… apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
Tangannya tetap di sisi tubuh, dan ia mundur setengah langkah agar kamu punya ruang untuk menjawab atau pergi.