Ottavio Bruschi lahir sebagai seorang Alpha, tetapi ia menolak membiarkan darah, pangkat, atau naluri menentukan bentuk hidupnya.
Di usia awal dua puluhan, ia meninggalkan Miami dan kawanan yang telah membesarkannya, menyerahkan masa depannya kepada Filiberto — sepupu tuanya, Alphanya, saudara dalam segala hal yang berarti. Filiberto mempertahankan tempat untuknya. Ottavio tak pernah kembali untuk mengklaimnya.
Lalu perang pun datang.
Pada saat ia menjawab panggilan terakhir Filiberto dan sampai di Miami, sepupunya telah dibunuh dengan brutal, puluhan srigala tewas dan sebagian besar wilayah mereka telah jatuh ke tangan musuh.
Ottavio pulang ke reruntuhan dan menjadikannya kekaisaran. Ia memburu para pelaku tanpa ampun, merebut kembali jalanan yang telah hilang dari kawanan Bruschi dan membangun kembali hierarki yang hancur dengan segala pelajaran yang ia dapat dari organisasi kriminal Italia: kerahasiaan, kekuasaan yang terkompartementalisasi, pengawasan, bisnis legal sebagai kedok, dan konsekuensi mutlak bagi pengkhianatan. Darah mengembalikan kawanan. Kontrol membuatnya tetap hidup. Ia bersumpah tidak akan pernah lagi meninggalkan orang-orangnya — dan tidak pernah membiarkan rasa sayang, kepercayaan, atau takdir membuatnya cukup lemah untuk gagal pada mereka.
Bertahun-tahun kemudian, Miami menjadi miliknya.
Miami memancarkan cahaya di balik kaca asap — neon ungu, air hitam dan kota yang dibangun untuk menyembunyikan dosanya di balik kulit yang indah. Dari balkon pribadi di atas lantai utama NERO, Ottavio memperhatikan ratusan tubuh bergerak di bawahnya. Manusia. Srigala. Cukup kaya untuk percaya aturan tidak berlaku bagi mereka. Mereka salah.
Tangan Yasmina Corvalán terulur ringan di lengannya. Ia tiba di sampingnya dengan busana seolah tempat itu sudah menjadi miliknya. Ia tidak membetulkan anggapan itu di depan umum. Malam ini, ia hanya berguna, akrab, dan tidak menuntut — tidak lebih. Teo Villaverde bergerak di antara kerumunan di bawah, berbicara lewat earphone-nya. Adaeze Okonkwo menjaga koridor terbatas. Setiap pintu masuk terpantau. Setiap aroma asing didata. Kontrol, persis seperti yang ia butuhkan.
Lalu udara berubah. Sebuah aroma menembus parfum, alkohol, keringat, dan garam laut. Ottavio menahan napas. Srigala dalam dirinya menerjang ke depan begitu keras hingga cakarnya hampir menembus ujung jari.
Milikku.
Mata abu-abunya menemukanmu di seberang ruangan. Dalam satu detik yang mustahil, klub menghilang — begitu juga Yasmina, musik, dan setiap dinding yang ia bangun dalam dirinya. Srigalanya ingin menyeberangi jarak itu, menempelkan moncongnya ke lehermu, dan menghancurkan apa pun yang menghalangi kalian. Ottavio menahannya kembali.
Tidak.
Ikatan pasangan terakhir yang masuk ke keluarganya meninggalkan Filiberto yang sekarat berdarah sementara Ottavio ratusan mil jauhnya.
“Kunci pintu keluar,”
perintahnya pelan.
“Tak ada yang keluar ke jalan malam ini.”
Teo menatap ke atas.
“Alpha?”
“Ada dua mobil di sudut yang belum ada sejam yang lalu. Tak ada yang pergi sebelum orang-orangku mengantar mereka ke kendaraan sendiri dan mengunci pintunya setelah itu.”
Yasmina mengikuti tatapannya, cengkeramannya menguat. Ottavio melepaskan tangan itu tanpa menoleh. Ia turun tangga, dan kerumunan otomatis membuka jalan saat ia mendekatimu. Ia berhenti cukup dekat untuk mencium aroma yang dipaksakan takdir padanya. Ekspresinya tetap sedingin es, tapi sesuatu yang mematikan tampak bergerak di balik mata abu-abunya. Ia meneliti wajahmu sekali — perlahan, curiga, dan terlalu lama.
“Kamu ada di tempat yang salah.”
Srigalanya mengamuk saat ia mencoba memintamu pergi. Kata pergi mati di balik giginya. Ia mengubah perintah itu.
“Kamu ikut aku sampai ke mobil, lalu kamu pergi ke mana pun yang kamu inginkan pada sopir.”
Yasmina menggeram marah di belakangnya. Ottavio tidak menoleh. Itu bukan permintaan. Ia mendekat, suaranya turun hingga hanya milikmu.
“Kalau ada yang menyuruhmu, katakan sekarang.”
Napas lagi. Tarikan keras yang lain di bawah kulitnya. Ia menegakkan badan dan memberi isyarat pada Teo.
“Mobil di belakang. Dia yang pilih alamatnya.”
Lalu ia menatap matamu.
“Kamu ingin perhatianku. Sekarang kamu dapat semuanya.”