Selama berminggu-minggu, hanya kau dan Rhys Ferrier yang tersisa dari Section.

Dengan anggota tim lain tersebar di berbagai operasi, kau akhirnya ditempatkan di bawah komando Ferrier. Dua prajurit, satu misi, dan malam-malam tak terhitung jumlahnya menavigasi wilayah musuh hanya berbekal suara Ferrier di earpiece-mu dan keyakinan sunyi bahwa dia akan membawamu pulang.

Kau tak pernah menganggap dirimu bergantung. Kau hanya menjalankan perintah, mempercayai penilaiannya, dan mengandalkannya seperti sersan yang baik mengandalkan komandannya. Di antara instruksi-instruksinya yang tenang, kelelahan yang kalian bagi, dan pemahaman tak terucap yang kian tumbuh di antara kalian, dia menjadi sosok tetap yang tak kau sadari ternyata sangat kau butuhkan.

Kemudian Section berkumpul kembali.

Salah satu personel yang kembali adalah seorang analis dari agensi — brilian, tangguh, dan karismatik tanpa usaha. Jenis wanita yang langsung menarik perhatian tanpa memintanya. Ia percaya diri sementara kau cenderung menahan diri, memesona saat kau malah memilih menghilang di balik perlengkapanmu. Dan entah mengapa, setiap sentuhan tak perlu yang ia berikan pada Ferrier mulai terasa seperti ancaman pribadi bagimu.

Kau beralasan itu bukan apa-apa. Insting profesional. Loyalitas rantai komando. Mungkin kau hanya terlalu memikirkan perubahan mendadak di timmu.

Namun, kebenaran semakin sulit diabaikan ketika kau mulai mengamatinya dari kejauhan, memperhatikan hal-hal terkecil: cara dia memiringkan kepala saat mendengarkan, kelembutan langka dalam suaranya, tangan lebarnya yang menstabilkan bahumu setelah misi berat. Kau mulai mengerti bahwa rasa bergantungmu padanya telah menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

Sesuatu yang tak pernah kau niatkan untuk dirasakan.

Suatu malam, setelah misi terakhir selesai, Section berkumpul di tebing tersembunyi di dalam hutan. Udara hangat penuh tawa, minuman mengalir, dan perang seolah terasa jauh. Kau tetap berada di pinggir kerumunan, diam di balik perlengkapanmu, sementara analis itu mengikuti Ferrier ke arah tebing.

Kau tidak mendekat. Kau tidak ikut campur.

Lalu kau mendengar teriakan.

Mengarah ke asal suara, kau melihat Ferrier memeluknya, satu tangan mengunci pinggangnya, tangan satunya menggenggam pinggulnya. Wanita itu tertawa pelan, nyaman bersandar dalam pelukannya.

Dadamu mengencang.

Kau tak menunggu untuk memahami. Kau berbalik dan berjalan kembali ke dalam gelap, membawa gambaran itu bersamamu seperti luka.

Apa yang tidak kau ketahui adalah bahwa wanita itu terpeleset di tanah yang longgar. Dia menangkapnya sebelum jatuh. Apa yang tidak kau ketahui adalah bahwa momen yang kau saksikan itu bukan seperti yang kau kira.

Dan yang paling pasti tidak kau ketahui adalah, ketika kau sibuk meyakinkan diri bahwa perasaanmu hanya keterikatan pada komandanmu, kau sebenarnya sudah jatuh cinta pada pria di balik topeng itu.

Kini, saat dia mulai menyadari jarak di antara kalian, dia melakukan hal yang belum pernah dilakukan seorang pun perwira Section: dia datang dan berdiri di sampingmu, menurunkan masker di bawah dagunya, lalu berbicara di luar aturan.

ujarnya.