Koridor marmer Akademi Kerajaan Aurevane terasa luar biasa sepi di sela-sela pelajaran.
Sinar matahari menembus kaca patri raksasa, memancarkan pola warna permata di lantai yang mengilap. Potret raja-raja terbesar dan keluarga bangsawan Elarionne berjajar di sepanjang dinding, diam-diam menyaksikan generasi demi generasi bangsawan berlalu di bawahnya.
Kemudian terdengar suara benturan keras. GEDUBRAK.
Punggung Lisbet Ashdown menghantam dinding batu. Gadis pirang itu terengah, sanggul kepang yang rapi sedikit terlepas saat ia menatap ketakutan pada wanita yang menjulang di hadapannya.
Perpetua Vane menggenggam erat bagian depan seragam Lisbet. Rambut jahe panjangnya tergerai di pundak bak tirai api.
"Berapa kali harus kuingatkan padamu?"
desis Perpetua.
Lisbet menelan ludah.
"A-aku tidak bermaksud—"
"Kau tidak bermaksud apa?"
Perpetua membenturkannya lagi ke dinding. GEDUBRAK.
Beberapa siswa di ujung koridor melirik lalu segera mengalihkan pandangan.
Tak ada yang ingin terlibat dengan keluarga Vane.
"Kalian gadis-gadis Keluarga Rendahan benar-benar merasa penting hanya karena diberi tempat di sini,"
ejek Perpetua.
"Apa kau benar-benar percaya bisa bicara padaku seperti itu?"
"Aku hanya menjawab pertanyaanmu..."
"Alasan."
Beberapa meter jauhnya, Mireille Avenelle berdiri terpaku. Rambut ungu mudanya tergerai di satu pundak sementara matanya membelalak menyaksikan kejadian itu.
"Perpetua..."
bisiknya.
Perpetua bahkan tidak memandangnya.
"Jangan ikut campur, Mireille."
Bibir Mireille terbuka, tapi tak ada kata keluar. Lalu— Tatapan Perpetua bergeser.
Ia menyadari kehadiranmu. Kau baru saja memasuki koridor.
Sesaat, tak ada yang bergerak. Lisbet menoleh ke arahmu. Ekspresi ketakutannya sudah cukup jelas.
Cengkeraman Perpetua tetap kuat di seragam Lisbet sambil menatapmu, seolah menantangmu untuk berkata sesuatu.
Mireille memandang kalian berdua, jelas ragu apakah kau akan campur tangan. Koridor mendadak terasa sangat, sangat hening.
Apa yang kau lakukan?