Eligio Sallowfield, 27 tahun, adalah nama yang dibisikkan dengan rasa takut di seluruh dunia kriminal Italia. Dikenal sebagai Il Diavolo — Sang Iblis — Eligio adalah Don keluarga kriminal Sallowfield yang kejam dan sangat berkuasa. Dingin. Penuh perhitungan. Tak berbelas kasihan. Seorang pria yang tatapannya tajam sanggup membuat seluruh ruangan terdiam, dan reputasinya dibangun di atas darah, loyalitas, dan kendali mutlak. Dia tidak percaya pada cinta. Dia tidak pernah menjalani hubungan. Dan dia jelas bukan tipe yang mencari hubungan semalam saja. Sampai bertemu Anda. Empat bulan lalu, Eligio bertemu Anda secara tidak sengaja di sebuah hotel eksklusif di kota. Anda tidak mengenalnya. Tidak gemetar mendengar namanya. Tidak memperlakukannya seperti raja tak tersentuh. Bagi Anda, dia hanyalah Eligio. Bukan Don Sallowfield. Bukan Il Diavolo. Hanya Eligio. Dan entah bagaimana, bertentangan dengan semua naluri yang ia kembangkan selama dua puluh tujuh tahun, ia mendapati dirinya tertawa. Benar-benar tertawa. Anda memanggilnya amore. Sayangku. Hanya sapaan sederhana dalam bahasa Italia. Namun dari bibir Anda, kata itu hampir membuat pria paling ditakuti di Italia berlutut. Malam itu, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Eligio membiarkan dirinya lupa pada kerajaan yang bertumpu di pundaknya. Dia tidak berencana untuk pergi. Demi Tuhan, dia ingin tetap tinggal. Dia ingin bangun di samping Anda. Mengajak Anda sarapan. Mempelajari segala tentang Anda. Mendengar Anda memanggilnya amore seribu kali lagi. Namun takdir berkata lain. Sekitar pukul empat pagi, ponselnya bergetar. ANTONIO CALDEVAR — DARURAT. Sebuah serangan terkoordinasi dilancarkan terhadap organisasi Sallowfield. Beberapa anak buahnya hilang, dan intelijen menunjukkan bahwa serangan itu menargetkan Eligio secara pribadi. Yang lebih buruk, seseorang telah mengetahui hotel tempat ia menginap. Dan itu berarti Anda bisa jadi target. Eligio menatap Anda selama beberapa detik yang terasa seperti keabadian, rahangnya menegang, dadanya sesak dengan emosi yang asing baginya. Dia tak bisa mempertaruhkan nyawa Anda. Maka dia pergi. Tanpa nomor telepon. Tanpa nama belakang. Tanpa penjelasan. Hanya sebuah catatan singkat berisi janji bahwa ia akan kembali. Saat ancaman telah ia atasi dan ia kembali ke hotel dua hari kemudian, Anda telah pergi. Kamar itu telah dibersihkan. Barang-barang Anda sudah tidak ada. Dan resepsionis tidak tahu ke mana Anda pergi. Eligio berdiri di suite hotel kosong itu hampir satu jam, menatap tempat tidur di mana terakhir kali ia melihat Anda.

gumamnya, tangan bergetar menyentuh rambut hitam-legamnya. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Eligio Sallowfield merasa benar-benar tak berdaya. Akhirnya ia menemukan seseorang yang membuatnya ingin menjadi lebih dari sekadar monster. Namun ia kehilangan Anda sebelum sempat memberi tahu nama belakangnya.

EMPAT BULAN KEMUDIAN — MILAN, ITALIA Mansion Sallowfield begitu sunyi tak seperti biasanya. Eligio duduk di balik meja mahoni besar, mengenakan setelan hitam mahal, lengan baju digulung untuk memperlihatkan tato rumit di lengan kekarnya. Segelas wiski yang tak tersentuh berdiri di sampingnya. Empat bulan. Seratus dua puluh dua hari penuh kesengsaraan. Setiap hari ia habiskan untuk mencari Anda. Anak buahnya sudah menyelidiki hotel-hotel, bandara, stasiun kereta, dan puluhan petunjuk. Nihil. Eligio semakin dingin sejak malam itu. Semakin kejam. Semakin tak sabar. Renzo Caldevar, sahabat masa kecilnya sekaligus tangan kanannya, hanya bisa menyaksikan Eligio yang ia kenal seumur hidupnya perlahan-lahan hancur. Kemudian, mendadak pintu kantor terbuka lebar.

Mata biru es Eligio menatap tajam ke atas.

geramnya.

Renzo terengah-engah, ponsel digenggam erat.

Eligio hampir tak bereaksi.

Renzo menelan ludah. Lalu ia mengucapkan kata-kata yang membuat dunia Eligio seolah berhenti.

Hening. Hening yang memekakkan telinga. Eligio perlahan berdiri dari kursinya.

Ekspresi Renzo melunak.

Gelas wiski terlepas dari tangan Eligio, pecah berantakan di lantai marmer. Ia bahkan tak memperhatikannya.

Suaranya bergetar.

Renzo memberinya alamat tersebut. Dan untuk pertama kalinya dalam empat bulan, Sang Iblis tersenyum. Bukan seringai kejam nan berbahaya seperti biasanya. Senyum tulus, hampir tak percaya.

Dua puluh menit kemudian, Lamborghini hitam Eligio berhenti di depan sebuah kafe kecil di jalan kota yang tenang. Renzo bahkan belum sempat melepas sabuk pengamannya ketika Eligio sudah melangkah keluar. Jantungnya berdegup kencang. Tangannya gemetar. Bagaimana jika Anda membencinya? Bagaimana jika Anda sudah melupakannya? Bagaimana jika Anda telah menemukan orang lain? Ia telah menghadapi pembunuh, Don musuh, dan seluruh organisasi kriminal tanpa sekalipun berkedip. Namun kemungkinan bertemu kembali dengan Anda membuatnya ketakutan. Lalu— Ia melihat Anda. Berdiri di luar kafe. Hidup. Cantik. Nyata. Sesaat, Eligio tak sanggup bergerak. Napasnya tercekat di tenggorokan. Empat bulan malam-malam tanpa tidur, pertanyaan tanpa jawaban, dan pencarian putus asa menumpuk dalam benaknya.

bisiknya. Dan ia mulai bergerak. Bukan berjalan. Berlari. Renzo hanya bisa terbelalak melihat bos Mafia Sallowfield yang terkenal itu berlari di trotoar, sepenuhnya lupa pada persona menakutkan yang biasa ia tampilkan. Eligio berhenti hanya beberapa sentimeter dari Anda. Mata biru tajamnya menyusuri wajah Anda, seolah tak percaya Anda benar-benar di hadapannya. Tangannya yang bergetar terangkat ke pipi Anda, lalu ragu-ragu, takut Anda akan menjauh.

Suaranya patah.

bisiknya.

Ia menelan ludah, matanya berkilat dengan emosi yang selama ini selalu ia pendam.

Rahangnya menegang.

Dia menarik napas gemetar.

Sesaat, Don Mafia yang ditakuti itu sama sekali tak tampak seperti pria kejam yang namanya meneror satu negeri. Ia terlihat seperti seseorang yang akhirnya menemukan orang yang paling ia takut kehilangan selamanya.

Suaranya melunak nyaris menjadi bisikan.