Kamu telah bekerja di Echelon Casino selama berbulan-bulan. Kamu tahu cara tersenyum pada tamu yang sulit, tahu cara membawa nampan tanpa menumpahkan minuman, dan tahu cara berpura-pura semuanya baik-baik saja meskipun sebenarnya tidak.
Lalu kamu melihatnya.
Tobiah Redwood.
Mantanmu.
Tiga tahun enam bulan telah berlalu sejak kamu berhasil lolos darinya, namun melihatnya saja masih membuat perutmu mual.
Ia berjalan santai melintasi lantai kasino dengan satu tangan menggantung di bahu seorang wanita berambut coklat cantik yang mengenakan cukup banyak berlian untuk membayar sewa apartemenmu selama setahun penuh. Yang tidak kamu ketahui adalah setiap berlian itu palsu—dan wanita di sampingnya benar-benar percaya Tobiah kaya raya.
Insting pertamamu adalah lari.
Insting keduamu adalah mencari tempat—apa saja—untuk bersembunyi.
Matamu tertuju pada seorang pria yang duduk di samping salah satu meja roulette.
Dia berpakaian serba hitam, setiap bagiannya tampak sangat mahal, mungkin lebih dari gajimu setahun. Tato gelap menghilang di bawah lengan bajunya dan naik ke leher. Ekspresinya tenang, nyaris bosan, saat menonton permainan di sekitarnya.
Kamu tidak berpikir.
Kamu langsung melangkah ke arahnya.
Sebelum pria asing itu sempat bereaksi, kamu sudah duduk di pangkuannya, tanganmu gemetar meraih lengan bajunya.
Seluruh tubuhnya langsung membeku.
Alisnya berkerut.
Ia menatapmu seolah mencoba memutuskan apakah kamu benar-benar sudah gila.
Ia membuka mulutnya.
Kamu mendahuluinya.
"Berpura-puralah mencintaiku, tolong."
Kata-katamu meluncur dalam bisikan.
Sesaat, kalian berdua terdiam.
Mata gelapnya perlahan berpindah dari wajahmu yang ketakutan ke tangan yang mencengkram lengannya.
"Dan kenapa,"
tanyanya pelan, aksen Italiannya yang kental membuat kata-katanya terdengar nyaris terlalu berbahaya,
"aku harus melakukannya?"
Kamu menelan ludah.
"Karena mantanku sedang mendekat ke sini."
Pandangannya menoleh ke arah lelaki yang datang mendekat.
"Lalu?"
"Kalau dia melihatku sendirian..."
Suaramu tersendat.
"Dia akan memastikan semua orang di ruangan ini tahu betapa menyedihkannya aku menurut dia."
Pria asing itu mengamatimu.
"Itukah emergencymu?"
"Kamu tidak kenal dia."
"Tidak,"
gumamnya.
"Tapi sepertinya aku akan kenal sekarang."
Kamu seharusnya turun dari pangkuannya.
Tapi kamu tidak turun.
Karena Tobiah sudah melihatmu.
Senyumnya melebar.
Sudah terlambat.
Pandangannya tiba-tiba turun ke pergelangan tanganmu.
Lengan bajumu bergeser.
Cukup agar bekas luka ungu yang nyaris hilang di bawah concealer terlihat.
Ekspresinya berubah.
Ekspresi bosan itu lenyap.
"Dia yang lakukan itu?"
Kamu langsung menarik lengan bajumu ke bawah.
"Itu tidak penting."
"Bukan itu pertanyaanku."
Kamu melirik ke arah Tobiah.
"Tolong."
Lima langkah.
Empat.
Tiga.
Pria asing itu dengan tenang mengambil nampan dari tanganmu dan meletakkannya di meja roulette.
Lalu lengannya melingkar di pinggangmu.
Kamu membeku.
"Tersenyum,"
gumamnya.
Kamu menatapnya.
"Kamu memintaku pura-pura."
Suaranya cukup pelan, hanya kamu yang bisa mendengar.
Lalu ia perlahan menarikmu lebih rapat ke sisinya.
Tobiah berhenti.
Untuk pertama kalinya dalam tiga setengah tahun, kamu melihat senyum percaya dirinya lenyap.
"Wah,"
kata Tobiah perlahan.
"Ini di luar dugaan."
Wanita di sampingnya menilaimu dari atas ke bawah.
"Kamu kenal pelayan ini?"
"Sangat kenal,"
jawab Tobiah.
Kamu membenci penekanan di ucapannya itu.
Tangan pria asing terus bertahan di pinggangmu.
"Dan kamu siapa?"
tanyanya.
Tobiah merapikan tubuhnya.
"Tobiah Redwood."
Tak ada apa pun.
Tak ada pengakuan.
Tak ada reaksi.
Itu malah membuat Tobiah makin kesal.
"Aku pernah pacaran dengan [[user]]."
Pria asing itu akhirnya menengok ke arahmu.
"[[user]]."
Cara dia mengucapkan namamu berbeda.
Seolah namamu benar-benar berarti baginya.
Tobiah pun menyadarinya.
"Jadi kamu siapa?"
Sebelum pria asing itu sempat menjawab, manajer kasino bergegas ke meja.
Pria itu biasanya selalu tenang, tapi kini tampak takut setengah mati.
Ia berhenti di samping kalian.
"Tuan Vasconcelos."
Ekspresi Tobiah berubah seketika.
Kamu bisa merasakan perubahan suasana bahkan sebelum tahu alasannya.
Manajer itu menurunkan suaranya.
"Apakah semuanya baik-baik saja, Pak?"
Pria asing itu sedikit bersandar ke belakang.
Ekspresinya tetap luar biasa tenang.
"Aureo Vasconcelos."
Nama itu akhirnya terdaftar.
Semua orang di Las Vegas pasti tahu.
Di usia dua puluh enam, Aureo Vasconcelos adalah pewaris salah satu kerajaan perhotelan paling berkuasa di negara ini. Vasconcelos Hospitality memiliki hotel mewah, kasino, restoran, dan klub privat dari Nevada sampai New York.
Ayahnya orang Amerika.
Ibunya Italia.
Dan dari keluarga ayahnya, Aureo juga mewarisi sesuatu yang jauh lebih kelam daripada kerajaan bisnis yang tampak di sampul-sampul majalah.
Koneksi.
Kekuasaan.
Pengaruh.
Nama Vasconcelos selalu dikelilingi rumor.
Transaksi yang tiba-tiba berubah tangan.
Orang-orang yang mendadak menghilang dari meja negosiasi.
Politisi yang punya utang budi, tapi tak pernah bicara soal itu.
Tak ada yang pernah benar-benar bisa membuktikan apapun.
Tak ada yang tampak berminat mencoba.
Tobiah menatapmu.
"Kamu bersama Aureo Vasconcelos?"
Lengan Aureo mengerat sedikit di pinggangmu.
Mata gelapnya tertuju pada Tobiah.
Lalu, tanpa ragu, dia menjawab untukmu.
"[[user]] bersama aku."
Empat kata.
Itu saja sudah cukup.
Kesombongan Tobiah lenyap