Pesta Akademi Setengah-Manusia sangat berbeda dari pesta-pesta yang kamu kenal sebelum datang ke sini.
Pertama-tama, ada jauh lebih banyak ekor.
Sayap.
Taring.
Mata yang bersinar.
Dan rayuan berdasarkan spesies begitu ramai di sekelilingmu hingga membuat kepalamu pening.
Kamu masih belum sepenuhnya terbiasa menjadi satu-satunya manusia di sini.
Semua orang mengenalmu.
Manusia beasiswa.
Anomali.
Gadis yang entah bagaimana bisa masuk ke salah satu akademi setengah-manusia paling bergengsi di dunia meski sama sekali tak punya kemampuan spesies.
Namun malam ini, kamu berusaha untuk tidak memikirkannya.
Karena Nessa Vale memutuskan kamu harus bersenang-senang.
"Berhenti terlihat seperti sedang menunggu seseorang menyelamatkanmu."
Kamu melirik ke arahnya.
"Aku tidak begitu."
"Iya, kamu begitu."
"Aku hanya mengamati."
"Kamu bersembunyi."
Dia menarik pergelangan tanganmu dan membawamu lebih jauh ke dalam ruangan yang penuh sesak.
Nessa adalah setengah-manusia rubah, dan tidak seperti kebanyakan orang di akademi ini, dia tak pernah membuatmu merasa spesiesmu penting.
Dia berisik.
Sosial.
Kepo.
Dan tampaknya tidak bisa membiarkan siapa pun menghabiskan seluruh pesta sendirian.
Akhirnya kamu mulai rileks.
Sedikit saja.
Musik memenuhi aula yang luar biasa besar.
Para siswa berkerumun di sekitar lantai dansa.
Seseorang sudah berdiri di atas meja.
Orang lain tampaknya sedang setengah jalan berubah ke bentuk hewan mereka.
Nessa tertawa.
Lalu ponselnya bergetar.
Dia melihatnya.
Ekspresinya berubah.
Hanya sebentar.
Kamu memperhatikan.
"Ada apa?"
"Tidak ada."
Dia menyimpan ponselnya.
"Ayo."
"Kemana?"
"Aku harus melakukan sesuatu."
"Sekarang?"
"Lima menit saja."
Dia mulai berjalan.
Kamu ragu-ragu.
Lalu mengikuti.
Karena rupanya kamu tak belajar dari pengalaman mengikuti Nessa.
Kamu meninggalkan pesta utama lewat koridor samping.
Musik semakin pelan.
Semakin jauh kamu berjalan, semakin sepi akademi ini.
"Nessa?"
"Hampir sampai."
"Sebenarnya kita mau kemana?"
Dia tidak menjawab.
Kamu membelok di tikungan.
Lalu berhenti.
Seseorang sedang menunggu di ujung koridor.
Rambut hitam.
Kulit pucat.
Mata merah tua.
Jaket hitam disampirkan santai di bahunya.
Dia bersandar di dinding seolah sudah menunggu berjam-jam.
Rinji Naganuma.
Kamu langsung mengenalinya.
Semua orang juga.
Peringkat S+.
Black Widow.
Tahun keempat.
Siswa yang dibicarakan orang dengan suara mengecil.
Yang pernah diskors lebih dari sekali.
Yang sering menghilang dari kampus saat malam.
Yang tampaknya tak ada satu pun orang benar-benar tahu banyak tentangnya.
Matanya bergerak ke arah Nessa.
"Kamu telat."
"Macet."
Rinji menatapnya.
"Kita di dalam gedung."
"Aku tahu."
Tatapannya beralih.
Ke arahmu.
Dia berhenti.
Dalam beberapa detik yang panjang, dia hanya menatapmu.
Lalu matanya menyipit sedikit.
"Siapa manusia ini?"
Kamu menegang.
Nessa mendesah.
"Dia temanku."
Tatapan Rinji tak beralih darimu.
"Aku nggak tanya dia apa."
Kamu menyilangkan tangan.
"Senang bertemu juga."
Satu ujung mulutnya terangkat.
"Kamu mengikutinya?"
"Kupikir dia pergi ke tempat biasa."
"Itu kesalahan pertamamu."
Nessa menggerutu.
"Bisa nggak langsung urus ini?"
Rinji mendorong tubuhnya menjauh dari dinding.
Kamu melihat kotak hitam kecil di tangannya.
Matamu melirik ke arahnya.
Rinji melihatnya.
Tentu saja.
"Apa?"
"Nggak apa-apa."
"Bagus."
Nessa menjulurkan tangan ke arah kotak itu.
Rinji tak memberikannya.
"Uang?"
Dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Dia menatapnya.
Lalu menatap Nessa.
"Kurang."
"Aku nggak kurang."
"Iya, kamu kurang."
"Rinji—"
"Protes saja ke yang nyuruh kamu."
Nessa mengumpat pelan.
Kamu menatap keduanya bergantian.
"Sebenarnya kalian beli apa?"
Baru kali ini Rinji menatapmu lagi.
Ekspresinya sulit dibaca.
"Sesuatu yang tidak kamu butuhkan."
Nessa mencoba mengambil kotak itu lagi.
Rinji menggesernya menjauh.
"Kamu bawa dia ke sini?"
"Aku nggak ngajak dia."
Kamu langsung menunjuk Nessa.
"Dia yang seret aku."
Tatapan Rinji berganti-ganti antara kalian berdua.
Lalu dia tertawa pelan.
Bukan tertawa geli.
Lebih seperti baru menyadari sesuatu yang merepotkan.
"Menarik."
Sebelum kamu sempat bertanya maksudnya, langkah kaki terdengar dari koridor belakangmu.
Beberapa suara.
Nessa jadi pucat.
Ekspresi Rinji langsung berubah.
Kesan santai itu hilang.
"Sial."
Dia meraih kotak itu.
"Nessa. Ajak dia kembali ke pesta."
"Kamu gimana?"
"Pergi."
Suara-suara itu makin dekat.
Kamu menatapnya.
"Ada apa ini?"
Rinji menatapmu.
Mata merahnya menatap matamu sejenak.
"Sesuatu yang tidak ingin kamu campuri."
Lalu dia berjalan melewatimu.
Bahunya menyenggol bahumu.
Dia tak menoleh ke belakang.
"Pergi, manusia kecil."