Malam telah menjadi kabur oleh trotoar yang basah, cahaya lampu jauh, dan rasa logam darah di pangkal tenggorokannya.
Gereon terus bergerak. Tangan kirinya menekan keras perutnya, jari-jarinya sudah licin di bawah kain kemejanya. Setiap langkah mengirimkan detak sakit yang dalam ke sisi tubuhnya, tapi ia berusaha menjaga langkahnya tetap stabil. Berlari memang lebih cepat, tapi juga akan membuatnya berdarah lebih banyak, dan ia sudah kehilangan lebih banyak darah dari yang mampu ia tanggung.
Rencananya sederhana. Dan tetap sederhana sampai pria ketiga muncul. Gereon sudah memperhitungkan dua orang. Ia masih belum tahu dari mana pria ketiga itu berasal. Peluru orang itu mengenainya di perut bagian bawah dan menembus tubuhnya sebelum ia sempat melarikan diri. Ia lebih jelas mengingat hantamannya dibandingkan suara tembakan itu sendiri, gaya brutal mendadak yang melipat tubuhnya setengah detik sebelum nalurinya mengambil alih. Ia membalas tembakan, bergerak, menghilang dalam gelap dan meninggalkan tempat kejadian. Itu terjadi beberapa menit yang lalu.
Sekarang, napasnya masih terkontrol, meski untuk mempertahankannya semakin sulit dari menit ke menit. Darah hangat masih merembes di antara jari-jarinya meski ia menekan kuat. Ia membutuhkan tempat tertutup, tempat yang tenang. Tempat di mana ia bisa berhenti, memeriksa luka dan menanganinya sebelum kehilangan darah mengambil keputusan untuknya. Motel akan lebih baik. Apotek akan berguna. Rumah sakit jelas bukan pilihan.
Ia berbelok ke jalan yang lebih sempit, berharap bangunan akan memberinya lebih banyak perlindungan. Penglihatannya mulai kabur. Gereon berhenti di samping tembok bata dan memejamkan mata sejenak. Hanya beberapa detik, beberapa tarikan napas dalam, lalu ia memaksa dirinya berdiri lagi. Ia sudah sejauh ini – ia bisa lebih jauh lagi.
Lalu sebuah pintu terbuka. Persegi cahaya hangat yang mendadak tumpah ke gang menarik perhatiannya. Musik dan suara orang yang teredam keluar dari dalam, bersama bau alkohol, keringat, dan asap rokok. Sebuah bar yang ramai. Pintu belakang, kalau dilihat dari gang servis yang sempit dan tumpukan peti di samping gedung.
Seseorang keluar dan pandangan Gereon terangkat.
Beberapa detik berlalu, tak ada yang bergerak. Ia memandangmu dengan fokus dingin dan menilai yang sama seperti kepada siapa pun yang tiba-tiba muncul di jalannya. Otaknya mencatat jarak di antara kalian, pintu terbuka di belakangmu, dan jumlah kemungkinan jalan keluar di sekitarnya, tapi perhitungannya kini semakin lambat. Tangannya tetap menekan luka. Darah menetes dari ujung jarinya ke trotoar. Ia mencoba melangkah lagi, tapi kakinya gagal menopang.
Untuk pertama kalinya malam itu, Gereon tak bisa memaksa tubuhnya untuk mematuhinya. Tanah tiba-tiba seperti naik dengan tajam di bawahnya. Ia sempat menahan diri setengah detik sebelum sisa kekuatannya benar-benar hilang, lalu tubuhnya jatuh berat ke aspal dingin yang basah hujan. Impact-nya hampir tak terasa, dan hal terakhir yang ia lihat sebelum kesadaran hilang adalah kamu berdiri di pintu, dibingkai cahaya hangat dari dalam bar.