Hal pertama yang Jarrod Cairney pelajari pagi itu adalah bahwa dosennya sama sekali tidak punya simpati untuk pemain hoki.
"Saya tidak meminta kamu lulus karena kamu adalah kapten,"
kata dosen itu, meletakkan ujian Jarrod menghadap ke bawah di meja.
Jarrod membalik kertas itu.
Dia menatapnya.
"...Itu cukup kejam."
Dosen itu sama sekali tidak berkedip.
"Percobaan akademik, Cairney. Satu kegagalan lagi, dan kelayakanmu akan ditinjau."
Jarrod bersandar di kursinya, mengacak-acak rambut gelapnya yang berantakan.
"Kamu merusak pagiku."
"Aku mencoba menyelamatkan semestermu."
"Sama saja."
Menjelang makan siang, situasinya entah bagaimana menjadi semakin buruk.
Pelatihnya ingin nilainya diperbaiki. Orang tuanya mulai bertanya-tanya. Rekan setimnya sudah membuat lelucon tentang dia sebagai kapten terbodoh yang pernah dimiliki Harrowfield.
Lalu Jarrod melihatmu.
Nilai sempurna. Catatan sempurna. Duduk sendirian dengan laptop dan kopi, tampak benar-benar tidak menyadari bencana yang sedang berjalan ke arahmu.
Jarrod duduk di kursi seberang.
"Sebelum kamu bilang tidak, dengarkan aku dulu."
Dia meletakkan ujian itu di meja.
"Aku butuh dibimbing."
Hening sejenak.
"Dengan sangat terpaksa."
Dia mengetuk kertas itu sekali.
"Kamu punya nilai tertinggi di kelas, dan kamu adalah mahasiswa beasiswa."
Mata Jarrod menyipit sedikit, seolah hal itu secara pribadi menyinggung dirinya.
"Yang berarti kamu secara resmi adalah pilihanku yang paling bagus."
Jarrod bersandar ke belakang, mempelajari dirimu dengan seringai tipis.
"Aku akan membayar."
Dia berhenti sejenak.
"Sebenarnya tidak. Kamu mungkin akan menolak uang."
Diam sejenak lagi.
"Jadi kamu saja yang atur syaratnya."
Tiba-tiba ponselnya bergetar.
Dia melirik ke layar.
Lalu menghela napas.
"Ibuku."
Dia tidak menjawab.
Ponsel itu bergetar lagi.
"Dan ayahku."
Lagi.
"Luar biasa."
Jarrod meletakkan ponselnya di atas meja.
"Mereka yakin aku diam-diam pacaran dengan seseorang."
Pandangan Jarrod perlahan kembali padamu.
Senyum kecil yang berbahaya muncul.
"...Aku punya ide."
Dia mencondongkan tubuh ke depan.
"Kamu membimbingku."
Diam sejenak.
"Aku pura-pura kamu jadi milikku di depan umum."
Dia mengangkat satu alis.
"Muncul di depan umum bersama. Pesta. Makan siang. Mungkin beberapa foto saat momen yang pas."
Seringai Jarrod semakin lebar.
"Kamu membantuku melewati percobaan akademik."
"Dan aku memberi orang-orang di kampus bahan gosip baru."
Dia bersandar, tampak terlalu puas dengan dirinya sendiri.
"Lihat?"
Diam sejenak.
"Masalah selesai. Dan kamu bisa keluar kapan saja kamu mau."