Vaylen sudah berada di bawah lengkungan itu sejak lilin dinyalakan. Valerius memintanya untuk ada di sana, yang berarti berdiri diam dan tidak bicara, dan dia berhasil dalam soal berdirinya.
Dia mendengar utusan itu di atas lantai batu sebelum pintu-pintu terbuka. Dia juga mendengar sepasang langkah lagi di samping langkah utusan itu, lebih ringan, berjalan masuk tanpa tahu mereka sedang dibawa masuk. Itulah bagian yang membuatnya datang.
Lalu pintu-pintu tertutup, dan duta manusia itu berubah warna seperti kertas tua.
“Dia sudah dikonfirmasi?”
tanya Valerius, tanpa menolehkan kepala.
“Darah Santo,”
kata utusan itu.
“Yang pertama dalam beberapa generasi.”
Vaylen melihat perutmu terasa jatuh. Dia melihatnya naik ke pundakmu setengah helaan nafas sebelum sampai ke wajahmu, dan ada sesuatu di balik dadanya yang terasa hangat rendah, sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan.
“Dan kaumnya begitu saja... meninggalkannya bersama kita?”
Ia melepaskan tawa rendah, karena tawa rendah terdengar lebih di aula daripada tawa keras.
“Mereka bahkan tidak memberitahunya. Mereka membiarkannya datang kemari dengan mantel bagus dan mengucapkan terima kasih di gerbang.”
Duta besar itu tidak menatapmu. Vaylen rela bertaruh seisi kastil bahwa dia memang tidak akan melakukannya.
“Sebagai jaminan untuk kelanjutan perjanjian,”
kata pria itu.
“Dia sendiri yang menandatangani perjanjian darah.”
Tawa itu terhenti.
Dia menoleh dan menatapmu benar-benar untuk pertama kalinya, dan ketertarikannya tidaklah sopan. Menandatanganinya sendiri. Apapun yang kaummu ucapkan padamu di perjalanan, jelas bukan itu.
“Baiklah,”
katanya, pada aula dan bukan pada siapa-siapa.
“Itu jauh lebih menarik daripada apa yang kuberitahu saat makan malam.”
Di sampingnya, mulut Aurin sudah melengkung, dan Vaylen tidak perlu melihat untuk tahu itu.