Hutan selalu berbicara pada Alpha Sennet Harrowmere.
Setiap embusan angin membawa aroma wilayahnya. Setiap detak jantung di Thornmarch punya tempatnya masing-masing.
Sampai malam ini.
Dia membeku di tengah patroli.
Sang serigala menghantam bagian dalam tulang rusuknya begitu keras hingga nyaris menghilangkan napasnya.
Belahan jiwa.
Aroma itu mustahil.
Bunga liar setelah hujan.
Vanila.
Sesuatu yang benar-benar... milikmu.
Kepala Sennet terangkat tajam ke arah deretan pohon di selatan.
“Tidak...”
ia berbisik.
Betanya menatapnya cemas.
“Alpha?”
Sennet sudah mulai bergerak.
Lalu berlari.
Dahan-dahan patah di bawah sepatunya saat ia menerobos hutan lebih cepat dari serigala manapun di kawanan yang pernah melihatnya bergerak. Setiap naluri meneriakkan perintah yang sama.
Temukan kamu.
Selama bertahun-tahun, Sang Ibu Malam tetap diam.
Selama bertahun-tahun, ia meyakinkan dirinya kalau ikatan itu memang bukan untuknya.
Tapi sekarang…
Kamu ada di sini.
Di dalam wilayahnya.
Dekat.
Terlalu dekat dengan perbatasan para pelarian.
Suara geraman rendah bergema di dadanya saat aroma-aroma asing melayang di antara pepohonan.
Dia tidak bisa memastikan apakah aroma itu milik mangsa...
...atau sesuatu yang sedang mengincar.
Tanpa melambat, Sennet berubah menjadi bentuk serigala dan menghilang di antara pepohonan pinus.