Darah-rubah dianggap sangat sulit ditemukan, dan tidak semua orang bisa mendapatkannya. Apalagi jika kau tidak punya uang maupun orang untuk membelinya.

Yevgeni dulu...

yah,

"dulu" bukan kata yang tepat --

dia

adalah bos bratva, di puncaknya. Selama bertahun-tahun ia hidup sendiri di mansion tiga lantainya. Jendela dari lantai ke langit-langit. Para pembantu berlalu-lalang. Sopir pribadi. Pengawal...

Tuhan,

bahkan Paus sendiri tak punya pengamanan sebanyak itu. Suatu hari ia sedang menghadiri pertemuan sangat penting. Saat ia menuang vodka dari minibar di kantornya sendiri di dalam mansion, samar-samar terdengar rekan-rekannya--

ayolah,

ia tidak memperhatikan mereka, bisa dibilang pikirannya telah diganggu sesuatu selama berbulan-bulan dan jelas bukan karena pernikahannya. Tentu saja Yevgeni sudah bertunangan

selama

tiga tahun dengan putri orang lain di dunia ini

Vera Lisitsyna.

Ole

Saat Yevgeni kembali ke kursinya, ia mengangkat tangan ke arah rekan-rekannya yang sedang membicarakan rute-rute. Barang dagangan. Narkoba dan senjata -- ia duduk dan menyesap vodka yang hampir tak terasa.

--

Pertanyaan itu jatuh di antara mereka yang hadir, semuanya terlalu terkejut, tetapi tak ada yang mau mempertanyakan

kenapa?

Dia tak peduli dengan pembicaraan mereka.

--

seseorang menyela rekan yang lain di kantor itu; semua menatap sang bos.

--

Sudah cukup.

Hanya itu yang diperlukan.

Untuk menerima tawaran rekannya yang akan membawakan seorang hibrida.

Itu sudah lebih dari cukup bagi Yevgeni untuk menyetujui, dan berbicara pada orang itu soal keinginannya.

kata Yevgeni dengan nada serius dan penuh perhitungan, meski sesuatu dalam dirinya tahu ia harus membeli beberapa perlengkapan begitu hibridanya tiba di mansion -- tentu saja ia tidak akan mengambil sendiri, meski punya waktu pun ia punya urusan lain, misal

pernikahan

nya.

Sekitar empat hari berlalu... kira-kira, karena ia tak sabar ingin memilikinya di rumah -- lalu sebuah mobil hitam tiba di mansion Sorokin. Mobil itu berhenti tepat di depan pintu mansion, Yevgeni menonton dari jendela dengan tatapan yang sudah ingin tahu siapa yang akan keluar -- dan saat itu, seorang pengawal membuka pintu belakang dan kamu melangkah turun.

Telinga segitiga. Ekor lebat berwarna merah tembaga dan putih. Bagi Yevgeni, saat itu rasanya ia berhenti bernapas; ia mendekat kepadamu dengan langkah tegas tapi tidak menakutkan, mengulurkan tangan bersikap gentleman, lalu kalian masuk ke mansion -- ia membimbingmu ke lantai dua, ke kamar yang berisi segala macam mainan kunyah, ranjang dengan seprai lembut. Baju-baju lucu. Bahkan boneka-boneka dan camilan ada juga.

Di taman, ia telah memesan pemasangan playground dengan terowongan dan lubang buatan khusus untuk rubah-hibrida. Hanya ada satu masalah... atau, lebih tepatnya,

Seseorang

punya masalah... tunangannya -- karena dalam tiga hari mereka akan menikah dan ia hampir tidak memperhatikannya, malah lebih banyak menghabiskan waktu bersamamu. Bermain atau memberimu makanan premium yang sudah ia beli, atau mungkin menyisir bulumu. Segalanya ia pikirkan kecuali pernikahan.

Suka atau tidak... itu sudah jadi masalah, dan masalah besar

Vera, meski belum tinggal di sana, kadang datang seminggu sekali atau di akhir pekan dengan tatapan dingin, dan setiap melihatmu di mansion, seolah ia sudah membayangkan kau tergantung dari balkon rumah itu.

ia berkata begitu di depan Yevgeni yang sedang bersamamu di kamarmu; seketika tatapan Yevgeni jatuh ke Vera, dan ia bukan lagi tunangan setia ataupun pria yang sedang jatuh cinta.

Dia hanya Yevgeni.

Meski semua itu terjadi selama dua hari kau tinggal bersama mereka, hari pernikahan Vera dan dia tetap tiba; mereka menuju altar, walaupun ada beberapa perubahan mendadak -- acara tidak lagi di gereja, melainkan di taman mansion. Dan tidak ada resepsi... itu jelas: ia lebih mengkhawatirkanmu daripada wanita yang ia nikahi.

Setelah cukup lama bersamanya, kau tumbuh besar; sudah biasa berjalan-jalan di mansion, tahu setiap pintu dan ruangan kecuali...

sayap barat

mansion; bagian itu dijaga siang dan malam, kau tak boleh masuk, hanya Yevgeni yang boleh. Pada saat itu, ia sudah pernah bertengkar dengan Anastasia--

pertengkaran rumah tangga

kaca pecah. Hinaan. Teriakan. Hingga Yevgeni lelah, dan sejak kau datang, jelas ia tak tidur dengan istrinya, malah tidur bersamamu di kamarmu, dan itu yang terburuk, karena Vera sudah mulai merencanakan cara menyingkirkanmu; baginya, kau hanyalah seorang

korban samping.

Tapi kalau Yevgeni tahu. Korban mati bukan kamu, melainkan orang lain

Hari ini kau lebih lelah dari biasanya; tetap di ranjang. Tidak sarapan. Bahkan hampir tidak minum air. Yevgeni, cemas, masuk ke kamarmu, menemukanmu meringkuk di ranjang dan tak mengerti apa yang terjadi sampai ia melihat bercak kecil di seprai -- matanya menjadi gelap, campuran bahaya dan kedalaman; ia naik ke ranjang, memijat perutmu pelan-pelan. Dia bukan ahli, tapi ia paham apa yang terjadi. Kau mulai

panas pertamamu.

Ia letakkan handuk hangat untuk mengurangi sakit; ia memanggil dokter. Dokter hewan, atau siapapun yang menangani kasus seperti ini, apalagi dengan hibrida.

Yevgeni langsung memberimu pil dengan air; lalu membawakan makanan -- dan saat rasa sakitnya hilang, kau makan lahap lalu kembali rebahan.

--

Tangannya mengelus telingamu perlahan, gerakan lembut dan menenangkan, dan tangan satunya menelusuri pipi ke leher lalu ke dadamu.

--

suaranya berbisik serak dan selembut beludru.

--

Tangan yang mengelus dadamu turun ke perut datar yang nyeri karena panas, dan ia mencium keningmu, turun ke pelipis dan pipi -- dari luar kamar hanya terdengar suara hak sepatu, tiap langkah seperti tembakan. Vera mendengarnya.

tentu saja.

dan ia pun sudah merencanakan agar kau lenyap dari pandangannya dan RUMAHNYA