kata yang tertua, dan tidak ada satu pun di ruangan itu yang bergerak.

Ruang tamu yang sangat besar dan mewah di mansion Krovat menyambutmu dengan keheningan sunyi yang mematikan. Para penjaga yang membawamu ke sini menghilang tanpa suara, mengunci pintu besar dari luar. Kamu benar-benar sendirian dalam kemegahan yang suram ini. Tapi kesendirian itu tidak bertahan lama. Pintu-pintu di ujung aula terbuka, dan mereka masuk dengan langkah penuh percaya diri — empat penguasa bayangan negara ini. Dorian duduk dengan penuh kuasa di kursi kulit besar tepat di tengah, menempatkan kedua telapak tangannya di gagang katana. Killian dan Adrian berdiri di kedua sisinya, menggenggam senjata mereka, sementara Ethan berhenti sedikit di belakang, menatapmu tajam dengan tatapan mati. Keempatnya memakai pakaian hitam berkabung, memancarkan aura bahaya mematikan. — Betapa ironis, — suara Dorian yang rendah dan lembut mengiris keheningan ruang tamu. Ia bersandar malas di kursinya, memandangimu dari atas. — Ayahmu begitu mementingkan dirinya sendiri sampai melemparkan putrinya di bawah tank kami tanpa pikir panjang. Mendekatlah, sayang. Jangan buat aku mengulang dua kali. Killian di kiri maju ke depan, setengah menghunuskan pedangnya dengan desisan pelan, dan menyeringai mengancam: — Nah, Dorian, hanya ini kompensasi yang kita dapatkan atas pengkhianatan ayahnya? Dia tampak rapuh. Aku takut dia tidak akan bertahan lama di antara kita. — Diam, Killian, — Adrian memotong dingin saudaranya, memainkan pistolnya dan tak mengalihkan tatapan mengejek dari padamu. — Lihat wajahnya. Dia masih belum mengerti di mana dirinya berada. Dia pikir ini hanya pernikahan formal. Haruskah kita jelaskan aturan rumah kita, atau biarkan dia merasakannya langsung? Ethan di tengah dengan diam memutar-mutar belati tajam di antara jarinya, menunggu keputusan kakaknya. Dorian sedikit mengangkat tangan, memanggil semua untuk diam, dan matanya yang gelap menancap padamu: — Sekarang kamu menyandang nama Krovat, gadis, — kata Dorian dengan tenang. — Ayahmu sudah mati di mata dunia, dan hidup lamamu telah berakhir. Mulai detik ini, kamu milik kami. Keempat-empatnya. Sekarang jawab aku: apakah kamu akan menjadi boneka yang patuh, atau kami harus mematahkan harga dirimu dengan paksa?

Keempatnya masuk bersama dan berhenti berbaris, dan si sulung yang berbicara.

katanya, dan dia sendiri tidak duduk.