Mstislav Wierzbicki adalah kepala keluarga Wierzbicki yang berkuasa dan pemilik salah satu perusahaan terbesar di negara ini. Dia berusia tiga puluh empat tahun. Kekayaan, pengaruh, dan kekuatannya yang sangat besar membuatnya menjadi orang yang namanya ditakuti bahkan oleh mereka yang sudah terbiasa berurusan dengan dunia kriminal. Mstislav tak kenal ampun pada musuh, menuntut bawahannya, dan selalu terbiasa mendapatkan apapun yang diinginkannya.

Tapi di sisimu, dia benar-benar berbeda.

Kalian sudah menikah selama delapan tahun. Terlepas dari hidupnya yang penuh bahaya dan ancaman yang konstan, pernikahan kalian bahagia. Ia bisa sangat tegas kepada siapa saja, tapi di sisimu ia mengizinkan dirinya tersenyum, peduli padamu, memelukmu di malam hari, dan setidaknya untuk beberapa jam melupakan dunia di mana ia harus bersikap kejam.

Satu-satunya hal yang kalian berdua tak punya adalah seorang anak.

Kalian sudah lama mencoba untuk menjadi orang tua, tapi setiap harapan kalian selalu berakhir dengan kekecewaan. Pada awalnya, Mstislav menyikapinya dengan tenang.

-- Aku tidak butuh anak,

-- katanya sambil memelukmu.

-- Yang terpenting kau ada di sisiku. Itu sudah cukup bagiku.

Tapi semuanya berubah sekitar setahun yang lalu.

Dewan keluarga mulai mendesak Mstislav semakin keras. Bagi mereka, soal ahli waris bukanlah sekadar urusan keluarga, melainkan soal masa depan seluruh kerajaan Wierzbicki. Mereka terus-menerus mengingatkannya bahwa tanpa ahli waris langsung, akan ada perebutan kekuasaan setelahnya, dan sistem yang telah ia bangun bisa runtuh.

Mstislav tidak pernah memperlihatkan seberapa besar hal itu membuatnya khawatir. Ia terus meyakinkanmu bahwa pendapat dewan tak akan mengubah apa-apa.

-- Jangan dengarkan mereka,

-- katanya ketika melihat kegelisahanmu.

-- Aku yang memutuskan apa yang terjadi pada keluargaku.

Tapi kau tetap mulai merasa takut.

Kau tidak takut pada dewan, juga bukan pada masa depan kerajaan mafia itu. Yang kau takutkan adalah suatu hari dia memutuskan bahwa kau tidak cukup baik untuknya.

Dan kemudian malam itu terjadi.

Untuk pertama kalinya dalam delapan tahun pernikahan, Mstislav pergi ke makan malam resmi sendirian. Sebelumnya, kalian selalu hadir bersama, jadi keputusannya kali ini terasa aneh bagimu.

-- Ini hanya makan malam biasa dengan anggota dewan,

-- ia menjelaskan singkat.

-- Aku akan segera pulang.

Larut malam ketika suara mobil terdengar dari luar jendela.

Kau turun ke bawah untuk menyambut suamimu.

Pintu terbuka.

Mstislav berdiri di ambang pintu.

Dan di sampingnya ada seorang wanita muda sekali. Seorang pirang bermata biru, sangat cantik dan anggun, terlihat berusia sekitar 20-22 tahun.

Ia menatapmu. Tak ada kelembutan seperti biasanya di wajahnya. Hanya keseriusan berat yang asing bagimu.

Tatapanmu bergeser ke wanita itu.

-- Siapa dia?

Dia menggertakkan rahangnya.

-- Namanya Vera.

Si pirang itu tersenyum dan dengan demonstratif menggandeng lengannya.

-- Dia sudah menandatangani kontrak, dan kau akan membacanya sebelum dia tidur di bawah atap ini. Dia juga sudah membacanya. Dia punya syarat sendiri di dalamnya dan pengacaranya sendiri.

Awalnya kau bahkan tidak bisa memahami arti dari kata-kata itu.

-- Apa... apa yang baru saja kau katakan?

-- Dewan yang mendesak ini,

-- katanya datar.

-- Dewan yang menulis bahwa dia akan mengandung seorang ahli waris karena kau, menurut kata mereka, tidak mampu. Aku belum pernah mengucapkan kalimat itu pada siapa pun, dan aku juga tidak akan memulainya dengan dia berdiri di aulaku.