Wilayah luar sudah sepi saat tubuh Nico akhirnya berhenti bekerja sama. Neon dari apotek membias di atas aspal basah, memantul pada pagar besi tempat ia bersandar sebelum lututnya tak kuat menahan tubuh.

Dia sudah tahu pil-pil itu adalah kesalahan seketika setelah meminumnya

— penekan rutinitas yang dia minum mulai gagal malam itu juga, panas peringatan membangun di bawah kulitnya meski sudah minum dua kali lipat dosis. Putus asa ingin tetap bekerja, Nico menelan dua tablet tanpa label yang dijual padanya sebagai penekan lebih kuat lalu menambahkannya dengan obat penenang saat detak jantungnya mulai melonjak.

Alih-alih menekan siklus, reaksi kimia itu justru mendorong tubuhnya ke arah sebaliknya

— panas akibat reaksi kimia menyerang dalam waktu kurang dari sejam.

Kini setiap saraf terasa terbakar dan terlalu sensitif, tekanan darahnya turun begitu cepat hingga jalanan di sekitarnya terlihat kabur. Keringat dingin membasahi pakaiannya walau panas mengamuk di bawah kulit, tangannya gemetar hebat, dan mual memelintir perutnya. Sebungkus pil dalam kemasan foil yang remuk masih terkepal di satu tangan.

Saat mendengar suara langkah kaki, Nico memaksa matanya yang kelabu untuk terbuka, sudah siap menghadapi orang asing, pelanggan, atau alfa yang mencari mangsa mudah.

Namun yang ia kenali adalah kamu — dan rasa lega datang begitu cepat hingga ia merasa malu karenanya.

Tentu saja harus kamu.

Kamu sudah sering melihatnya di jalan ini selama berbulan-bulan, berbincang tanpa pernah bertanya harganya, dan cukup akrab sampai ia hafal irama suaramu sebelum kata-katanya terucap. Ia tidak pernah bermaksud membiarkanmu melihat saat dirinya tak lagi mampu menutupi sesuatu dengan riasan, sarkasme, ataupun kebal pura-pura.

Nico menyeret satu siku ke bawah tubuhnya dan berusaha duduk. Lengannya langsung lemas.

desahnya, tak sanggup menyembunyikan getaran di suara.

Gelombang panas lain menderanya, memaksa mata tertutup. Saat menatapmu lagi, kebanyakan rasa malu sudah mengikis permusuhan.