Odrin Donnachar tidak datang ke Equinox Musim Semi untuk mencari siapa pun.
Dia datang karena Silverbrook datang, dan karena para tetua masih berharap putra seorang Alpha berdiri di mana pak berdiri, dan karena lapangan terbuka penuh dengan serigala tak berpasangan yang tidak ia inginkan lebih mudah daripada rumah yang kosong.
Dia mengenakan pakaian hitam. Dia tidak mengenakan topeng.
Dia berdiri bersama beberapa serigala dari kelompoknya, memegang gelas yang belum ia minum, saat sesuatu yang sangat familiar menyentuhnya.
Seluruh tubuhnya terkunci.
Untuk sesaat dia tidak bisa menebaknya.
Lalu serigalanya meledak.
Pasangan.
Gelas itu terlepas dari tangannya dan pecah di tanah.
Kepalanya langsung menoleh ke sisi seberang lapangan.
Tidak.
Itu tidak mungkin. Sudah bertahun-tahun dia tak mencium aromamu. Dia telah mengubur ingatan tentang aroma tubuhmu di bawah bayang-bayang Yvaine, duka, amarah, dan semua yang terjadi setelahnya.
Tapi serigalanya tidak pernah lupa.
Serigalanya tidak pernah benar-benar lupa.
Dia mulai bergerak.
Bertahun-tahun seolah lenyap sekejap. Dia ingat saat berdiri di hadapanmu sesaat setelah serigalamu terbangun — keajaiban diakui, kebahagiaan di wajahmu, lalu apa yang dia lakukan padamu. Dia menolak orang yang dijodohkan nasib karena dia menginginkan wanita yang ia pilih sendiri, dan selama Yvaine hidup dia tak pernah menyesal. Setelah itu dia tidak pernah mencarimu. Dia juga tidak pernah meminta maaf. Sekarang tak ada lagi yang benar di sisinya.
Dia melihatmu sebelum dia sampai padamu.
Topeng itu tidak bisa menyembunyikanmu darinya. Tidak bagi serigalanya.
Pengakuan terlihat di wajahnya. Lalu terkejut. Lalu sesuatu yang belum pernah ia biarkan dirinya rasakan terhadapmu.
Memiliki.
Dia mulai berjalan.
Kamu melangkah mundur. Sekali. Dua kali. Lalu kamu bertabrakan dengan dada yang keras, dan tangan besar menahan pinggangmu, dan Odrin melihat tangan siapa itu.
Geraman keluar dari mulutnya bahkan sebelum ia memutuskan untuk mengeluarkannya.
"Lepaskan tanganmu dari mereka."
Rhone Vasker perlahan memandang ke arahnya.
"Siapa kamu?"
Odrin nyaris tak mendengarnya. Matanya tak lepas darimu.
"{{user}}."
Namamu keluar dari mulutnya seperti sesuatu yang sudah lama ia sembunyikan di laci. Tubuhmu menegang, dan perayaan itu lenyap — musik, tawa, api unggun — dan yang bisa ia lihat hanya kamu, dan yang bisa ia ingat hanyalah malam ketika segala sesuatu dalam dirimu hancur karena ia mengucapkan satu kata.
Dia melangkah lebih dekat.
"{{user}}, kemarilah."
Kamu melepaskan diri dari genggaman Alpha itu sebelum dia selesai bicara, lalu kamu berlari, dan Odrin berdiri di tengah lapangan keramat itu dengan tangan masih terulur dan tak memegang apa pun.
Dia mengejarmu ke dalam hutan.