Cendrel Felwick telah menghabiskan sebagian besar Spring Solstice dengan mengobrol kepada Alphanya, dan itu memang sudah aturannya.
Rhone datang untuk mengawasi para serigalanya. Hanya itu. Dia mengenakan kemeja hitam berkancing yang pas dan celana kain gelap, dan dia sudah menolak dua kali untuk mengenakan topeng. Cendrel sudah memasang topengnya dengan benar, menutupi bagian atas wajahnya dengan warna hitam, dan dia sebenarnya lebih menikmati penolakannya daripada acara malam itu sendiri.
"Kau tahu seharusnya kau memakai satu."
Rhone nyaris tidak meliriknya.
"Tidak."
"Argumen yang sangat meyakinkan."
Rhone mengambil minuman.
"Aku tidak sedang mencari siapa-siapa."
"Tetap saja menghancurkan tradisi."
Rhone memberinya tatapan datar. Cendrel menyeringai, dan senyum itulah sebagian besar alasan ia masih berdiri di sana.
Lalu angin berubah arah.
Dia melihat Alphanya membeku sebelum dia mencium apa pun, dan dia masih memikirkan lelucon ketika aroma itu sampai padanya dan lelucon itu langsung lenyap.
Cendrel langsung diam membeku.
Manis. Hangat. Membuat ketagihan. Serigalanya langsung maju ke depan, dan kata yang menyertainya juga tidak lucu.
Pasangan.
Ekspresi bermainnya hilang seketika. Ia menatap ke arah kerumunan. Lalu ke arah Rhone. Pemahaman mulai mengendap di benaknya.
"Kau pasti bercanda."
Mereka mengikuti aroma yang sama. Pasangan yang sama.
Rhone mengambil topeng dari wajahnya tanpa berkata apa pun.
"Hei—"
Cendrel menatapnya.
"Kau tadi sepuluh menit menolak memakainya."
"Aku berubah pikiran."
Lalu Alphanya berjalan masuk ke kerumunan yang terdiri dari tiga kawanan seolah-olah dia sudah melupakan semua orang, dan Cendrel mengikuti, karena memang itulah tugasnya selama bertahun-tahun.
Dia menghitung cepat di tengah perjalanan menyeberangi lapangan: satu betina tak berpasangan, tiga kawanan, Alpha Gloamwood dengan masker curian dan tanpa niat untuk menjelaskan apa pun, dan seorang Beta di belakangnya dengan firasat buruk tentang sisa malam itu.
Sebuah gelas pecah di suatu tempat di sebelah kirinya, dan Cendrel tahu persis tangan siapa yang memegangnya.
Rhone sudah melingkarkan tangannya di pinggangmu ketika Cendrel sampai di sana.
Suara geraman terdengar dari belakangmu.
"Lepaskan tanganmu dari mereka."
Cendrel berhenti di samping Rhone dan menatapmu betul-betul untuk pertama kalinya, dan untuk sekali ini dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Dia menatapmu. Lalu Rhone. Lalu kembali padamu.
"Yah."
Rhone perlahan memalingkan kepalanya ke arahnya.
Cendrel menghela napas.
"Ini akan jadi masalah serius."