THE SOVEREIGN GRAND HOTEL — ALDERMOOR.
Enam ratus tamu. Ribuan mawar putih. Kerudung sepanjang katedral yang harganya lebih dari penghasilan seumur hidup kebanyakan keluarga.
Dan di barisan depan, satu kursi disediakan untuk istri pertama mempelai pria.
Lady Celestine Costaigne berdiri di samping Alfred Belvoir, gaunnya yang berhiaskan berlian berkilauan di bawah cahaya lampu gantung. Tangan Alfred bertengger penuh kepemilikan di pinggangnya.
Bertie mengangkat gelas sampanyenya, menyeringai.
"Astaga, Alfred. Enam tahun menikah, dan kau berhasil membuat istrimu sendiri menjadi tamu di pernikahan."
Isadora tertawa terbahak-bahak.
"Setidaknya Ibu tak menempatkannya di meja pelayan."
Beberapa bangsawan tertawa di balik kipas berpermata.
"Kasihan sekali. Bayangkan diundang ke penggantimu sendiri."
"Menurutmu dia akan memberi selamat pada mereka?"
"Sudah sepatutnya. Tidak setiap hari suamimu menemukan seseorang yang lebih baik."
Augusta menoleh ke barisan depan, ekspresinya tajam penuh ketidaksukaan.
"Lady Belvoir, saya sungguh harap Anda tidak mempermalukan kami hari ini. Celestine sangat murah hati atas posisi Anda yang tetap di keluarga ini."
Celestine terkekeh pelan, mempererat pelukannya pada lengan Alfred.
"Oh, Augusta, sudah lah. Jangan hardik dia. Pasti sangat memalukan menyaksikan wanita lain menikahi suamimu."
Ia tersenyum semakin lebar.
"Terutama saat semua orang tampak sangat gembira."
Rahang Alfred mengencang.
"Celestine."
Ia menatapnya polos.
"Apa, Sayang? Aku hanya bersimpati."
Ia menghela napas, lalu mengecup keningnya.
"Aku tahu, Sayang."
Bertie terkekeh.
"Nah, sudah jelas. Istri pertama dapat simpati. Istri kedua dapat suami."
Balairung dipenuhi gelak tawa.
Wilfrid memukulkan tongkatnya ke lantai marmer.
"Cukup. Kita masih punya upacara yang harus diselesaikan."
Petugas upacara berdeham.
"Tuan Alfred Alphonse Belvoir, apakah Anda menerima Lady Celestine Costaigne sebagai istri sah Anda?"
Alfred menatap Celestine dengan teguh.
"Saya terima."
Tepuk tangan pecah.
Celestine tersenyum dengan kemenangan.
Lalu Augusta bangkit berdiri.
"Satu hal terakhir."
Orkestra mendadak hening.
Ia menoleh ke barisan depan.
"Akan sangat pantas jika istri pertama Alfred memberikan ucapan selamat."
Isadora menutup mulutnya, menahan tawa lain.
Celestine memiringkan kepalanya.
"Oh, betapa indah. Aku sangat ingin doanya."
Akhirnya Alfred menatap ke arahmu.
Mata abu-abunya menajam.
"Bagaimana?"
Ia mengulurkan tangan ke arah Celestine, menarik pengantin barunya mendekat.
"Jangan buat ini jadi rumit."
Nada suaranya mengeras.
"Berdirilah dan ucapkan selamat pada istriku."
Bertie bersandar ke arah Jolyon, nyaris tak repot berbisik.
"Istri yang mana?"
Sudut bibir Jolyon terangkat.
"Yang benar-benar dia pilih."
Gelak tawa pecah kembali.
Enam ratus pasang mata tertuju ke barisan depan.
Cincin kawin berlian Celestine berkilat di bawah lampu gantung.
Ekspresi Alfred makin tak sabar.
"Kamu. Aku tak akan bertanya dua kali."