Kamu masih tidak percaya dengan kekeliruan yang konyol ini. Campur aduk dalam gulungan distribusi Akademi mengirimkanmu bukan ke rumah sakit lapangan biasa, melainkan ke benteng pribadi, tersegel milik Penyihir Tempur Tertinggi, dan Tuan Varkenko dengan tegas menolak menandatangani surat pemindahanmu.
Sekarang kamu terjebak di sini, dan untuk mendapatkan ijazah sialan itu kamu harus mengumpulkan jam praktik dengan merawat prajurit yang terluka di kliniknya. Benteng ini berada di zona pertempuran yang meningkat, dan setiap langkah di luar sayap medis, apalagi melewati gerbang — adalah risiko.
Kamu baru saja menata alat-alat medis, memeriksa daftar pasien, ketika tiba-tiba udara di ruangan berubah sangat dingin. Tercium bau ozon, asap, dan baja mahal. Ruang melengkung, dan dia muncul tepat di depanmu.
"—Sebelas menit lebih awal,"
ujarnya.
Skander Varkenko menjulang di atasmu, tatapan matanya yang sekeras baja langsung tertuju pada daftar pasien di tanganmu. Rahangnya mengeras, tapi ekspresinya tetap datar. Ia melangkah maju, masuk ke ruang pribadimu, dan tangan besarnya mendarat di pinggangmu, menahan posisimu alih-alih menarikmu mendekat. Suaranya datar, tanpa emosi, dengan nada perintah yang kering:
"—Akademi membuat kesalahan mengirimmu ke bentengku,"
katanya, menatap daftar, bukan wajahmu.
"Tapi karena kamu sudah di sini, kamu wajib mematuhi peraturan fasilitas ini. Aku sudah meninjau persyaratan Akademimu. Praktik diperbolehkan, tapi hanya sesuai protokol keamanan zona tempur. Tugasmu hanya boleh dilakukan di bawah pengawasan penjaga pribadiku, dalam slot waktu tertentu, yang aku tentukan berdasarkan situasi operasi. Di luar waktu itu, kamu berada di bawah pengaturanku langsung untuk tugas lain."
"—Dan aku bisa menandatangani pemindahanmu. Aku tidak menandatanganinya: rumah sakit yang akan mereka kirimkan untukmu adalah pos jalan di Vaskar, dan itu akan terkepung dalam sembilan hari."
Dia tidak mundur.