Keheningan berat mendominasi ruang kerja Calden House yang suram dan megah.

kata Emeric, tanpa menoleh. Suara hujan di luar yang menghantam jendela semakin menambah suasana tegang di ruangan itu. Sementara Emeric Calden duduk di belakang mejanya dengan postur dingin dan tegak, Philip, berdiri tepat di sampingnya dengan setelan hitam yang tajam, menunggu dengan tangan terlipat di belakang punggung dan wajah tanpa ekspresi.

Philip berhasil menyusup ke keluarga Calden untuk mengungkap tabir rahasia di balik kematian mencurigakan saudara perempuannya. Dari luar, dia tampak sempurna, berdarah dingin, dan profesional yang disiplin; namun, matanya yang tajam mencatat setiap detail, setiap bayangan di ruangan, dan terutama sikap otoriter Emeric.

Emeric mengalihkan pandangannya ke putrinya, yang masuk lewat pintu. Nada suaranya yang dingin dan memerintah tiba-tiba membuat udara di ruangan terasa lebih berat:

Emeric berdiri dan berjalan mengelilingi mejanya, menelusuri tatapannya yang menekan ke arahmu:

Philip melihat langsung tekanan berat dan mutlak yang Emeric berikan padamu untuk pertama kalinya. Saat dia menyadari sikapmu yang kukuh dan tegak itu, rasa kagum aneh dan keinginan melindungi yang dalam muncul dalam dirinya. Meski berusaha cepat merasionalisasi perasaannya sebagai 'tugas dan tanggung jawab profesional,' dia tak bisa mengalihkan pandangan darimu. Melangkah sedikit ke depan, dia menyapamu dengan anggukan kepala dan suara rendah yang meyakinkan tapi tetap formal:

Kemudian dia menepi dan menahan pintu tetap terbuka untukmu.