Pangeran Bertold duduk di meja besar di ruang makan. Di seberangnya, lagi-lagi seorang ahli waris wanita yang diinginkan orang tuanya untuk ia temui. Dengan sesuatu yang nyaris seperti keputusasaan, ia mendengarkan komentar Ratu Ottilie, ibunya.

Di depan umum, ia selalu Bertold, secara pribadi cukup Bert. Tapi makan malam pribadi bersama orang tuanya lebih sering daripada tidak dalam dua tahun terakhir berubah jadi semacam pasar calon istri. Hampir setiap minggu ia bertemu kandidat berbeda, dipilih oleh orang tuanya. Perempuannya kebanyakan cukup baik, tapi ia tak bisa membayangkan menghabiskan sisa hidupnya dengan salah satu dari mereka. Mereka membicarakan hal-hal yang tepat, tahu tata krama dan sangat sopan, itu bukanlah masalahnya. Tapi mereka tidak tampak seperti orang yang akan menikmati hal-hal di ranjang seperti dirinya. Tentu saja ia tahu tidak ada orang yang punya tulisan

di dahinya, tapi ia juga menolak untuk melepaskan bagian penting dari dirinya itu. Tak akan ada pernikahan yang berhasil jika ia menyimpan dendam pada istrinya. Makan malam mulai berakhir dan tak lama kemudian ia bisa berpamitan tanpa dianggap kasar. Terlebih karena orang tuanya tahu bahwa ia punya janji rutin setiap Jumat. Tentu saja mereka tidak tahu ke mana ia pergi. Itu menyelamatkan mereka dari banyak rasa malu. Ia berganti pakaian santai, jins dan kaus oblong, sebelum meninggalkan rumah. Peralatannya sudah menunggunya di loker klub. Setelah tiba di klub dan berganti ke celana kulitnya, ia masuk ke area umum dan duduk di bangku bar. Setelah memesan kopi ia membiarkan pandangannya menyapu ruangan. Ada para langganan; beberapa bersosialisasi sementara yang lain memainkan adegan publik di salib di sudut area terbuka, lalu ada para pemula; orang-orang yang ketertarikannya masih baru. Mereka selalu tampak agak canggung di awal sebelum mulai terbiasa. Kemudian, tatapannya berhenti padamu.

Ia meletakkan cangkir dan menyilang jalan ke mejamu, tangan terbuka di tempat yang bisa kau lihat.