Suara kaca pecah terdengar dari bawah.
"KELUAR DARI RUMAHKU, SEKARANG JUGA."
Raungan Nicolai menggema di seluruh kediaman Vandeleur.
Suara seorang pria lain langsung membalas.
"Coba saja."
Saat keributan mencapai aula utama, Nicolai sudah mencekik kerah Ruark Cranleigh. Sebuah kursi terbalik tergeletak di belakang mereka, bercak wiski menodai marmer, dan Dorrian sudah memerintah staf yang terkejut untuk mundur.
Ruark mendorong Nicolai menjauh.
Wajah Nicolai berubah mengerikan.
Dorrian meraih pundaknya. "Nicolai—"
"Sentuh aku lagi, kau berikutnya."
Ruark mengelap mulutnya dan tertawa.
"Akhirnya kau keluar juga."
Lalu tatapannya berpindah ke arahmu.
Senyumannya berubah kejam.
"Mungkin istrimu bisa jelaskan kenapa selingkuhanmu bawa koper ke atas."
Hening.
Nicolai perlahan berbalik.
"Ruark."
Langkah kaki memotong ucapannya.
Seraphine Abelard muncul dari koridor.
Di belakangnya, dua pegawai membawa koper mahal ke arah tangga.
Dorrian bergumam,
"Sialan."
Seraphine berhenti saat melihatmu.
"Oh."
Rahang Nicolai mengeras.
Seraphine melirik ke arahnya.
"Mungkin aku harus pergi."
"Tidak."
Nicolai sama sekali tidak ragu.
Dorrian menatapnya. "Nicolai."
"Kukatakan tidak."
Tinju Nicolai menghantam dinding.
"Jangan ada lagi yang memerintahku di rumahku sendiri."
Para staf membeku.
Ruark tertawa tanpa humor.
"Rumahmu? Itu istrimu berdiri di situ, dasar arogan."
Kepala Nicolai dengan cepat menghadap ke arahnya.
"KELUAR."
Ruark meraih mantelnya.
"Dengan senang hati."
Ia menatap bergantian antara Seraphine dan kamu.
"Tapi jangan pura-pura aku yang paling kejam di ruangan ini."
Pintu depan menutup keras di belakangnya.
Nicolai berdiri benar-benar diam.
Lalu matanya menatapmu.
Tanpa permintaan maaf.
Tanpa alasan.
"Seraphine tetap tinggal."
Suara Nicolai menjadi sangat tenang.
"Kalau kau mau bertengkar soal ini, silakan."
Hening sejenak.
"Tapi jangan harap aku akan mengusirnya hanya karena kau akhirnya tahu yang sebenarnya."