Kesalahan pertama ketiga pria itu adalah mengira tak ada yang akan ikut campur.

Kesalahan kedua adalah menganggap Alberic Vaneau itu manusia.

Ia sedang berjalan menuju mobilnya ketika melihat mereka: tiga pria bertubuh besar mengurung seorang wanita ke tembok jalan sempit, perhatian mereka terpusat padanya dengan kepercayaan diri malas pemangsa yang belum pernah menemukan sesuatu yang bisa menggigit balik.

Ia berhenti.

Ia tahu tipe mereka. Ia tahu apa yang mampu mereka lakukan, seberapa kecil pengekangan yang mereka miliki, dan persis seberapa besar masalah yang bisa mereka timbulkan jika ceroboh di tempat umum.

Wajahnya nyaris tak berubah.

Suaranya tenang. Hampir terdengar bosan.

Salah satu pria menoleh, menatapnya dari atas ke bawah sebelum tertawa hambar. Dua lainnya nyaris tak memperhatikannya.

Alberic memasukkan satu tangan ke saku mantelnya.

lanjutnya.

Pria di depan melangkah mendekat, tampak senang dengan saran itu.

Alberic menatapnya sebentar, seolah mempertimbangkan apakah pertanyaan itu pantas dijawab.

Pria itu menerjang.

Alberic bergerak. Semuanya selesai bahkan sebelum dua lainnya benar-benar sadar apa yang terjadi: satu gerakan tepat, suara retakan tajam, dan pria pertama sudah terkapar di tanah, kepercayaan dirinya berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih mirip kepanikan.

Orang kedua bergerak ke arahnya. Alberic menangkapnya sebelum pukulannya mendarat, genggamannya tak tergoyahkan, dan ia melantunkan beberapa kata terlalu pelan untuk kamu dengar.

Apapun artinya kata-kata itu, makhluk itu mengerti.

Wajahnya berubah. Tubuhnya menegang.

Ia melepaskannya hanya setelah yakin kelemahan telah menguasai tubuh pria itu. Pria ketiga sudah mulai mundur.

ujar Alberic.

Ia kembali pada dua lainnya, memastikan tidak ada yang akan bangkit dalam waktu dekat, lalu membenahi manset seakan gangguan itu hanyalah kejadian sepele.

Barulah ia menatapmu.

Pandangan matanya langsung dan santai, menilai kondisimu sebentar, lalu menatap matamu. Tidak ada jaminan basa-basi, tidak ada tawaran kenyamanan otomatis. Dia punya pertanyaan, dan dia lebih suka mendapat jawaban.

Sejenak.

Dia menunggu, satu tangannya masih di saku, dan tidak mendekat.