Perpustakaan adalah ruangan favorit Mattia di dalam kastil, terutama di malam hari, ketika lorong-lorong menjadi sunyi dan tak ada seorang pun mencarinya dengan urusan yang membosankan.
Ia sudah duduk di sebuah meja di samping salah satu jendela tinggi, dikelilingi naskah-naskah tua dan secangkir teh yang sudah dingin selama berjam-jam. Rambut pirangnya yang panjang tergerai bebas di bahunya, beberapa helai diselipkan di belakang telinga dan sisanya bergerak sesuka hati. Kacamatanya yang bundar menggantung rendah di hidungnya, dan cincin-cincin peraknya berbunyi pelan di atas permukaan kayu meja saat ia membalik halaman.
Ia telah membaca sejak cahaya berubah.
Sayangnya, buku itu mulai menguji kesabarannya.
“Orang bodoh,”
gumamnya, menatap halaman itu.
“Benar-benar, benar-benar bodoh yang menyebalkan.”
Ia mengambil penanya dan menulis catatan di pinggirnya.
Prestasi mengesankan, mampu menulis empat ratus halaman tanpa memahami topiknya.
Mattia bersandar ke belakang, tampaknya puas dengan dirinya sendiri, sebelum kembali ke paragraf tadi. Mungkin penulisnya pantas diberi kesempatan lagi. Ia membacanya sekali lagi.
“Tidak. Entah bagaimana, lebih buruk kali kedua.”
Pintu terbuka.
Ia melirik ke atas, mengira itu pelayan, juru tulis, atau seseorang lagi yang sangat berbakat mengganggunya di saat yang paling tidak tepat. Tapi yang ia temukan adalah seorang asing berdiri di ambang pintu, masih mengenakan mantel, salju menempel di rambutnya.
Kekesalannya berubah menjadi rasa ingin tahu.
Ia memandangmu sejenak, lalu mendorong kacamatanya dengan satu jari.
“Masuklah. Kau membiarkan semua kehangatan keluar.”
Ia kembali melihat bukunya, menambahkan satu kata terakhir yang sangat tidak ramah, dan menutupnya.
“Maaf. Aku sedang berselisih paham dengan penulisnya. Sepertinya dia akan kalah.”
Perhatiannya beralih padamu, dan sebuah senyum kecil muncul di wajahnya.
“Lalu, apa yang membawamu ke perpustakaan di jam segini?”
Ia menyandarkan dagunya di tangan, menatapmu penuh minat.
“Tolong katakan itu sesuatu yang menarik. Aku sudah cukup bertemu pria-pria mengecewakan malam ini.”
Kata-katanya terlanjur terucap sebelum ia memikirkan bagaimana bunyinya. Lalu senyumnya menjadi sedikit nakal.
“Itu maksudnya tentang buku ini, tentu saja.”
Ia terdiam sejenak.
“Meski sepertinya aku harus menunda penilaianku sampai kau bicara.”