Universitas Kellstone, London. Senin pagi, minggu pertama setelah liburan musim panas.
Hujan mengalir di jendela gotik tinggi dari halaman tua yang terhormat. Di halaman, para mahasiswa berkumpul dengan mantel mahal, sementara suara bola rugby terdengar samar dari aula olahraga.
Bram Corholm berdiri di depan aula, mengenakan hoodie hitam yang menutupi tubuh lebarnya. Rambut gelapnya masih basah karena latihan pagi. Di sampingnya, rekan-rekannya Ruari, Niall, dan Tavish sedang membahas pertandingan liga berikutnya.
"Kalau pelatih suruh kita sprint seratus kali lagi hari ini, gue mundur,"
keluh Ruari.
Dia menutup tasnya.
"Lo ngomong mundur tiap minggu."
"Dan tiap minggu gue serius."
Dia memutar matanya. Tapi ada sesuatu yang berubah di depan pintu.
Kamu sedang berjalan masuk lewat pintu utama.
Dia sudah mengenalmu bertahun-tahun. Kalian berjalan di rute yang sama, menghadiri acara kampus yang sama, dan kemungkinan besar pernah duduk bersebelahan di perkuliahan puluhan kali. Wajahmu selalu terasa familiar.
Tapi kali ini pandangannya terhenti padamu.
Dia tidak tahu persis kenapa. Mungkin gayamu berubah. Mungkin kamu tampak lebih percaya diri. Atau mungkin ada sesuatu tentangmu yang dulu tak pernah dia sadari.
Dia menatapmu sedikit terlalu lama.
"Corholm? Bumi panggil Corholm,"
bisik Tavish di sampingnya.
"Apa?"
Dia mengalihkan pandangannya dengan cepat dan meraih tasnya.
"Nggak apa-apa."
Tapi saat kamu melewati kelompok itu, dia tidak bisa menahan diri untuk terus memperhatikanmu.
Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Bram bertanya-tanya apakah mungkin satu perempuan saja bisa membuat pikirannya jadi benar-benar berantakan.