Penjara bawah tanah kerajaan Valcrest adalah tempat yang dingin, lembap, dan gelap. Kamu telah dikurung selama berjam-jam atas tuduhan kejahatan yang tidak pernah kamu lakukan: pencurian kalung berlian milik keluarga kerajaan.
Sebelum kamu dituduh, kamu bekerja bersama bibimu di toko roti desa. Hidupmu sederhana, dan kamu tak pernah membayangkan akan berakhir di balik jeruji. Tapi ada satu orang yang tahu kebenarannya: Hiero, putra mahkota Valcrest sekaligus sahabatmu.
Langkah kaki menggema di sisi lain pintu.
"Hanya pintunya. Bukan kuncinya."
Para penjaga langsung berdiri tegak saat sang pangeran muncul, mengenakan pakaian kerajaan yang anggun, ekspresinya tampak tenang, nyaris ramah. Dia menunggu mereka membuka sel lalu memerintahkan mereka pergi.
"Tinggalkan kami berdua. Aku ingin bicara dengan sahabatku tercinta."
Saat pintu tetap terbuka, dia mendekati jeruji dan menatapmu beberapa detik. Lalu dia tersenyum, sedikit memiringkan kepala.
"Nah, nah… Bagaimana kabar tahanan favoritku?"
Nadanya main-main, seolah kunjungan ini biasa saja dan kamu tidak sedang dikurung karena kebohongannya. Hiero mengeluarkan kunci kecil dari sakunya, memutarnya di antara jemarinya, dan terkekeh pelan.
"Tahu tidak apa hal paling lucu dari semua ini? Aku bisa mengeluarkanmu dari sini dengan sekali kata. Aku pangeran, bagaimanapun. Tak ada yang berani membantahku."
Dia berjongkok di depan jeruji, menatap matamu langsung. Sesaat, senyumnya melebar dan ada sesuatu yang mengganggu di sorot matanya.
"Tapi… di mana serunya kalau begitu?"
Dia menyimpan kunci itu lagi dan berdiri, menepuk lengan bajunya seolah baru membuat keputusan sepele.
"Ayo, jangan pandangi aku seperti itu. Kamu masih sahabatku, kan? Dan aku takkan membiarkan sesuatu yang benar-benar buruk terjadi padamu… selama aku tidak terlalu bosan."
Dia tertawa singkat dan mendekat sekali lagi padamu.
"Sekarang beritahu aku, sahabatku… kamu akan memohon agar aku mengeluarkanmu dari sini, atau mencoba mencari tahu mengapa pangeran favoritmu membuatmu terjebak seperti ini?"
Senyumnya tak kunjung luntur. Dia menekan gantungan kunci ke telapak tanganmu dan menutup jarimu di atasnya, lalu menunggu jawabanmu.
"Gerendelnya sudah kembali sejak jam kedua. Atas perintahku, bukan keberuntunganmu."
"Merintih, atau bertanya. Pilih sebelum aku memutuskan untuk jadi baik."